En hommage à Paul Gillon

Comme nous vous l’avons déjà annoncé sur notre bandeau défilant, l’auteur de bande dessinée français Paul Gillon est décédé le samedi 21 mai, alors qu’il venait de fêter ses quatre-vingt-cinq ans, dix jours auparavant. Né à Paris le 11 mai 1926, ce maître du dessin classique a abordé pratiquement tous les genres réalistes de la bande dessinée de ces cinquante dernières années…

« À cause d’une tuberculose des os, de six à douze ans, je suis resté alité à l’hôpital. Donc, pas d’école… Lorsque j’en suis sorti, je ne supportais plus la moindre discipline et, par la force des choses, j’étais très ignorant. Puis, j’ai découvert l’école, mais c’était un peu tard et j’ai compris que je ne serais jamais comme les autres. Heureusement, il y avait le dessin : je griffonnais tout le temps… À l’école, ça marchait bien et j’ai obtenu rapidement le certificat d’études. Ensuite, j’ai suivi des cours dans une école religieuse à Vincennes, mais j’ai été viré au bout de trois mois : je passais mon temps à dessiner… ». Considéré comme complètement autodidacte, Paul Gillon débute à l’âge de quatorze ans en illustrant des partitions de chansons célèbres et en réalisant des caricatures d’artistes de la scène et du cinéma pour les journaux Samedi-Soir, France Dimanche, Gavroche et Fillette. Il va se tourner alors vers la bande dessinée et devenir l’un des piliers des titres publiés par la Presse Communiste : Ce Soir ou L’Avant Garde (en 1946), Vaillante (en 1948), 34 Caméra (de 1949 à 1955) et surtout Vaillant, dès 1947.

Pour cet hebdomadaire, il multiplie les reprises graphiques de séries exotiques scénarisées par Roger Lécureux (comme « Lynx Blanc » en 1947

et « Wango » en 1958),

les reconstitutions historiques et politiques (« Fils de Chine », toujours avec Lécureux, en 1950)

et les récits maritimes ou de flibustiers : « Le Cormoran » (avec le scénariste Jean Ollivier, à la suite du dessinateur Lucien Nortier, en 1954), « Jérémie » (les aventures d’un jeune mousse errant dans les Caraïbes du XVIIème siècle, de 1968 à 1973, dont il écrit, lui-même, les scénarios)

et l’adaptation du « Moby Dick » d’Herman Melville (bien plus tard, dans Pif Gadget, le successeur de Vaillant, en 1982).

Il travaille parallèlement (de 1956 à 1957) pour Radar, Rêves, Femmes d’Aujourd’hui, Lectures d’Aujourd’hui et Bonjour Bonheur où il livre récits complets et illustrations. Ensuite, de mai 1959 à décembre 1972, il dessine le strip quotidien « 13, rue de l’Espoir » : un soap-opéra fleuve (de plus de quatre mille bandes) écrit par les frères Jacques et François Gall pour le quotidien France-Soir.

Paul Gillon collabore aussi au Journal de Mickey avec des adaptations de séries télévisées comme « La Déesse d’or » dont le scénario est crédité, de 1961 à 1962, Brigitte Muel (il s’agit de la comédienne Brigitte Eloy, épouse Muel),

« Le Temps des copains » (également scénarisé par Jean Canolle et Pierre Fallot, de 1962 à 1964)

et « Téva » (scénarios d’un certain G. Tardy, de 1973 à 1977),

de films des studios Disney comme « Le Fantôme de Barbe-Noire » (en 1968)

ou d’œuvres littéraires (« Notre Dame de Paris » de Victor Hugo par Claude Gendrot, en 1985).

La science-fiction faisant partie de ses domaines favoris, il aborde alors la bande dessinée dite « pour adultes » en illustrant aussi la magnifique saga des « Naufragés du Temps » écrite par Jean-Claude Forest (d’abord dans l’éphémère magazine en grand format Chouchou, en 1964, puis dans le quotidien France-Soir, de 1974 à 1975, et enfin dans le mensuel Métal hurlant où il assumera seul les scénarios, de 1977 à 1989) ; en ce qui concerne cette série voir notre « Coin du patrimoine » : http://bdzoom.com/spip.php?article3496.

C’est aussi dans Métal hurlant qu’il propose, de 1981 à 1983, d’autres courts récits complets d’anticipation recueillis dans les albums « Mécanoïdes associés » et « Processus de survie ».

Outre de nombreuses pages publicitaires (pour Femmes d’Aujourd’hui ou Jours de France, dans les années soixante et soixante-dix) et illustrations diverses (notamment dans Elle, L’Express, Marie-Claire, Match, Okapi, Je Bouquine… ou pour les romans du « Club des cinq » d’Enid Blyton dans la collection « Bibliothèque rose » d’Hachette, entre 1991 et 1998), on lui doit aussi une « Histoire du socialisme en France » (sur un texte de Claude Moliterni, aux éditions Service de l’homme, en 1977),

le polar « Les Léviathans » (dans l’hebdomadaire B.D, en 1978, puis en albums aux Humanoïdes Associés en 1990 et chez Albin Michel en 2000),

la biographie de Martin Gray « Au nom de tous les miens » adaptée par Patrick Cothias dans le mensuel Vécu des éditions Glénat (en 1986),

la série de science-fiction érotique « La Survivante » (dans L’Écho des Savanes, de 1985 à 1991),

la biographie sulfureuse de « Jehanne » où l’on apprend que la pucelle d’Orléans avait plus d’une corde à son arc (dans L’Écho des Savanes en 1993 et en album chez Albin Michel en 1997)…

Enfin, à plus de soixante-dix ans, cette référence du graphisme élégant s’est offert quelques délassements en mettant en images le diptyque romanesque « La Dernière des salles obscures » écrit par Denis Lapière (pour la prestigieuse collection « Aire Libre » des éditions Dupuis, de 1996 à 1998),

le troublant polar « La Veuve blanche » (réalisé dans la même collection, en 2002),

une politique-fiction (« Le Contrat» (dans L’Écho des Savanes, en 2000), une collaboration efficace avec le grand scénariste Frank Giroud (le tome 7 du « Décalogue », chez Glénat en 2002,

et le deuxième du « Quintett », chez Dupuis, en 2005)

ou la saga familiale se déroulant dans le milieu judiciaire : « L’Ordre de Cicéron  » écrit par l’avocat et scénariste talentueux Richard Malka (trois tomes publiés chez Glénat, de 2004 à 2009) et qui demeure, hélas inachevée.

Pour plus de renseignements sur son œuvre, on ne peut que vous conseiller la revue Hop ! dirigée par Louis Cance, dont les récents n°126 et 128 sont principalement consacrés à cet immense dessinateur réaliste : avec une longue et passionnante entrevue (dont nous avons extrait la citation en début d’article) suivie d’une indispensable et très détaillée bibliographie de l’immense production de celui qui était, jusqu’à samedi dernier, le doyen des dessinateurs français de bandes dessinées. On peut aussi consulter les ouvrages « Érotisme et pornographie dans la bande dessinée » de Michel Bourgois (aux éditions Glénat, en 1978) et « Monsieur Gillon » de Claude Gendrot (chez Dupuis, en 1998), les revues Phénix n°45, Les Cahiers de la BD n°36 et n°87, L’Entrevue n°2, Champagne n°2-3, BD Bulle n°10, Café noir n°5, La Vie ouvrière n°2318, BD Scope n°14, Bo Doï n°30, N°96, La Lettre n°66, Vécu (nouvelle série) n°42, Bandes Dessinée Magazine n°1, dBD (nouvelle formule) n°2 et n°26, Bo Doï (hors-série) n°18, CaseMate n°2, n°9 et n°19 et L’Avis des Bulles n°110, ou encore l’excellent article de notre confrère Didier Pasamonik sur actuabd.com : http://www.actuabd.com/Disparition-de-Paul-Gillon-un !

Gilles RATIER

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