« Choc T1 : Les Fantômes de Knightgrave, 1ère partie » par Éric Maltaite et Stephen Colman

Insaisissable adversaire du duo Tif et Tondu, l’énigmatique Monsieur Choc était apparu initialement sous la plume de Maurice Rosy et le crayon de Willy Maltaite (dit Will) en 1955, lors de la prépublication dans le journal Spirou de « Tif et Tondu contre la Main blanche ». En avril 2014, voici ce légendaire personnage ressuscité par Stephen Colman et Éric Maltaite (le fils de Will), au sein d’un long premier album de 90 pages s’intéressant aux origines perturbées de ce génie du mal : dans le manoir londonien de Knightgrave, les fantômes issus de ce lourd passé vont ressurgir de manière assassine…

Couverture originale par Will : encre de Chine et crayon (Dupuis, 1956). Les débuts de Choc...

Choc, à la 8ème planche de "Tif et Tondu contre la Main blanche" (Rosy et Will)... Sérigraphie de la librairie Chic-Bull (© Dupuis - Will).

Choc, 1ère silhouette par Maltaite (2013)

Inspiré par « Fantômas » (Souvestre et Allain, 1910), Choc préfigure dans les années 1950 ces grandes incarnations mégalomanes du mal que le cinéma mettra en scène dans la décennie suivante, notamment au travers de la saga des « James Bond » (initiée dès 1962 avec « contre Dr. No »). Le maître de la Main blanche incarne une certaine élégance glaçante : silhouette élancée perpétuellement habillée en smoking dont la veste spencer se ferme sur un plastron boutonné, nÅ“ud papillon et porte-cigarettes, l’homme est en outre coiffé d’un heaume médiéval qui camoufle sa véritable identité, personnifiant dans l’esprit de Rosy un véritable « chevalier du mal ». Plus sombre et revanchard que jamais, le retour de Choc prépare véritablement les lecteurs… « à un choc », comme l’annonçait déjà cyniquement le visuel imaginé le 20 novembre 2013 pour la prépublication des « Fantômes de Knightgrave » dans Spirou n° 3945.

Spirou 3945 (20 nov. 2013)

7ème planche de l'album : le retour aux origines...

Ambiances glauques et nombreux cadavres parsèmeront donc ce premier épisode réservé aux lecteurs avertis : en couverture, présenté de manière frontale, le buste de M. Choc vient remplir tout l’espace. Ses traits, imperceptibles mais renforcés par la tonalité rougeoyante de l’ensemble (les couleurs blanches, noires et rouges renvoyant aux codes du récit policier), ainsi que par la fumée s’élevant sur le côté droit (on aura deviné le porte-cigarette, dans le hors-champ bas), suggèrent autant la monstruosité que le caractère inconnu du personnage. À l’arrière-plan, la grandiose présence architecturale du manoir suggèrera à son tour la puissance et la richesse du maître des lieux, mais aussi une histoire plus lointaine et complexe, dont la mort n’est pas exclue. On pourra ainsi et notamment associer mentalement le curieux heaume de Choc à cette « tombe du chevalier » indiquée par le toponyme « Knightgrave ». Enfin, retour aux sources oblige, la version du heaume ici dessinée est bien la toute première (version avec des fentes verticales) jamais représentée par Will dans les tomes 4 et 5 (« Tif et Tondu contre la Main blanche » en 1956 et « Le Retour de Choc » en 1957 ; scénarios par Rosy) de la série publiée chez Dupuis. À partir du tome 5, Choc n’arborera plus qu’un heaume pourvu dans sa partie inférieure de cinq fentes disposées en biais, de chaque côté d’une mentonnière devenue plus proéminente.

1er crayonné...

Notons que le crayonné de couverture ici présenté correspond à la toute première mouture de la couverture actuelle, élaborée à partir d’un projet initial de Colman puis exécutée sur papier par Maltaite. Lequel passera directement dans un second temps à une version 100 % digitale, y compris pour l’encrage de la couverture. Un visuel en apparence simpliste mais relativement efficace puisque se devant de présenter cet intrigant personnage à des générations de jeunes lecteurs qui le méconnaissent. Nul doute que beaucoup ne se remettent pas du choc de cette passionnante relecture !

Concluons sur ces mots chaleureux de Rosy, disparu le 23 février 2013 mais qui aura pu découvrir avec enthousiasme le travail de ses successeurs : dans Spirou n° 3945, Stéphan Colman raconte ainsi :
« J’ai été incroyablement surpris par sa réaction ultra-positive ! Il était transporté de joie ! Il m’a avoué que, s’il n’avait pas été tributaire des contraintes que subissait la bande dessinée pour la jeunesse dans les années 1950, il aurait donné lui-même à Choc cet aspect sombre qui est au cœur de mon projet. Il m’a même dit : « Il y a longtemps, j’avais écrit une lettre dans laquelle je révélais qui était Choc. Mais je vais déchirer cette lettre, car je trouve votre développement bien plus intéressant que ce que j’avais imaginé ! » Ma seule petite frustration fut de ne jamais connaître la version de Rosy, puisqu’il m’a dit : « Ah ça, Monsieur Colman, je ne vous la livrerai pas, puisque désormais, c’est votre version qui prime ! A vous de jouer, maintenant ! ».

Concernant Rosy, on relira le « Coin du Patrimoine » dédié, signé par Gilles Ratier en 2009 :
http://bdzoom.com/5866/patrimoine/le-coin-du-patrimoine-bd-maurice-rosy/

On pourra aussi redécouvrir en kiosque l’intégralité de la collection « Tif et Tondu », rééditée depuis février 2014 par Hachette :
http://bdzoom.com/71786/actualites/%C2%AB-tif-et-tondu-%C2%BB-en-collection/

Dédicace par Will

Philippe TOMBLAINE

« Choc T1 : Les Fantômes de Knightgrave, 1ère partie » par Éric Maltaite et Stephen Colman
Éditions Dupuis (16, 50 €) – ISBN : 978-2800157573

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