L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 4) : « L’Île noire »…

Quelle est la première et la plus accessible pièce d’une collection « Tintin » ? Bien souvent, un album de « L’Île noire », dans sa version initiale en couleurs, avant sa refonte de 1966. Mais, si on remonte aux deux premières éditions en couleurs à dos blanc, on touche à une partie beaucoup plus difficile. Notamment, l’édition originale d’août 1943 est réputée la plus rare des éditions en couleurs à dos blanc, avec celle du « Crabe aux pinces d’or », peut-être surtout parce qu’il n’y eut que deux éditions de « L’Île noire » pendant la guerre, du fait de la censure exercée par l’occupant.

Édition originale en couleurs de « L’Île noire » au second plat A20. Collection P. Dognon.

Un an de travail pour la mise au format et la mise en couleurs, d’août 1942 à août 1943

Hergé commence la mise au format de cette aventure le 28 août 1942. Le 18 décembre, il écrit : « La mise au format était presque terminée, […] lorsque j’ai constaté, en revoyant une dernière fois les dessins, que, dans beaucoup de paysages, il y avait un fond d’arbres noirs ; de même, […] Tintin est représenté avec un pull-over noir. Il aurait été dommage, puisque nous utilisons maintenant la couleur, de laisser cela ainsi. Nous avons donc commencé à blanchir ces éléments […] » Le coloriage de cet album commence en février 1943.

Mise en couleurs des planches de « L’Île noire » réalisée par Alice Devos. L’ensemble a été racheté au photograveur pour une bouchée de pain. Aujourd’hui, une double planche s’échange pour 20 000 €.

Les textes sont finalement remis le 12 avril à Bindels (le photograveur). Tout le travail est terminé pour Hergé le 29 avril, et l’album est en cours d’impression mi-juillet. Le 7 août 1943, les trois premiers exemplaires réservés « hors-série » sont envoyés à Hergé : « Nous trouvons ici que le nouvel album est encore en progrès sur les deux premiers. […] À la page 18, 1^er dessin de la 3^e bande, le texte a été oublié. » Hergé est satisfait du résultat : « Cette fois, en effet, le progrès est sensible. Les coloris sont en même temps plus vifs que ceux de L’Étoile, et moins criards que dans L’Oreille. […] Dans l’ensemble, je suis extrêmement satisfait, quoique je ne désespère pas d’arriver encore à de meilleurs résultats. […] Le texte oublié : mea culpa ! »

Page 18, pas de texte dans la bulle du 1er dessin de la 3e bande (édition alternée A22).

Cette édition originale tirée à 15 080 exemplaires est reconnaissable à son 2^e plat A20 (n° d’autorisation 1785-1786-1787) et son dos pellior rouge. Des étoiles et non des chiffres marquent les quatre cahiers de la reliure (comme sur l’édition alternée de septembre, qui correspond à l’édition originale en couleurs).

Les cahiers de l’édition originale en couleurs (à gauche) comme ceux de l’édition alternée (à droite) sont marqués avec des étoiles.

Pas de réédition à cause de la censure nazie

« L’Île noire » fut le seul album d’Hergé véritablement censuré par les Allemands pendant la guerre. Charles Lesne écrit à Hergé le 23 août 1943 : « M. Louis Casterman voudrait absolument te voir d’urgence ; il sera à Bruxelles demain mardi et souhaiterait te rencontrer à 14h30 précise, à la taverne du Globe, place Royale. » En effet, le 25 août, les albums sont mis en vente… et reçoivent les reproches des autorités : « On incriminait le caractère britannique de l’album à cause de la couverture et des policemen anglais de la dernière page. La question du tirage a donné lieu également à discussion et nous a valu une “sanction” à interdiction de toute autorisation nouvelle d’imprimer quoi que ce soit pendant trois mois. Heureusement, nous ne prévoyons pas avoir de nouvelles autorisations à solliciter avant plusieurs mois, notre production étant couverte par les autorisations que nous avons obtenues à l’avance, jusqu’à présent. » 

Le 6 septembre 1943, Hergé plaisante sur ses complaisances présumées avec l’occupant (correspondances d’Hergé avec Charles Lesne).

Demande d’autorisation d’impression du 4 mars 1943 pour « L'Île noire », sous le n° 1785, correspondant au second plat A20.

Coïncidence des dates, Hergé, à la même époque, anticipe les reproches qui lui seront faits à la Libération. Le 6 septembre 1943, il écrit à Charles Lesne : « Les réactions que tu crains sont fort possibles. Je dirais même qu’elles sont probables. Il y a de cela des indices non équivoques. Mais je suis déjà catalogué parmi les “traîtres” pour avoir publié mes dessins dans Le Soir, ce pour quoi je serai fusillé ou pendu (on n’est pas encore fixé sur ce point). Le pire qui puisse donc m’arriver, c’est que, ayant été fusillé (ou pendu) pour ma collaboration au Soir, je sois refusillé (ou rependu) pour ma collaboration au Laatste Nieuws, et rerefusillé (ou rerependu) pour ma collaboration à l’AlgemeenNieuws, dans lequel mes « Quick et Flupke » paraissent depuis septembre 40. Le plus terrible, c’est quand on est fusillé ou pendu pour la première fois. Après cela, il paraît qu’on est habitué… »

À quelques jours d’intervalle, ces courriers montrent bien l’ambiguïté de la situation de l’époque.

Ils nous font bien comprendre qu’Hergé ne défendait qu’une seule cause, celle de son célèbre reporter et de ses petits lecteurs….

Seconde édition en couleurs : il faudra attendre fin 1944 

Exemplaire des archives de Casterman A123 photographié avant restauration. Annotations « imprimerie De Grève. Novembre 1944 ».

La mise en vente de l’édition originale en couleurs est terminée et l’album épuisé dès le 1^er septembre 1943… Le 8 novembre, l’autorisation de réimprimer quatre albums à 10 000 exemplaires est donnée (7110-7112-7114-7116) sauf pour « L’Île noire » : titre pour lequel la réimpression a été refusée. Peut-être cette rareté précoce explique-t-elle la rareté actuelle des exemplaires datant de l’Occupation ?

En tout cas, sa réimpression se fera à Bruxelles quand même, plus tard, en dehors de chez Casterman, chez De Greve, à 17 553 exemplaires, et sera déjà épuisée début décembre 1944. Deuxième et dernière édition à « dos blanc » sous 4^e plat A23 bis, et première sans numéro d’autorisation, ce qui permet de dater l’arrêt des autorisations à décembre 1944.

L’album des archives de Casterman est lui aussi bien annoté à novembre 1944, ce qui confirme les correspondances ! Très belle édition en tout cas, avec son pellior bleu, son papier « de guerre » qui a bu les encres, une photogravure différente de celle de Casterman, qui donne des couleurs un peu fluo, une couverture au jaune « Van Gogh »… et, semble-t-il, un livre assez rare !

Signalons encore certains curieux exemplaires rares, où la couleur de l’eau — page 47 — est rouge, le pull de Tintin est rose au lieu de bleu, son kilt vert et non rouge… probablement une erreur de photogravure corrigée en tout début de tirage. Voilà une caractéristique qui attirera toutes les convoitises des collectionneurs, comme peuvent le faire les Cérès « tête-bêche » en philatélie !

Eau rouge page 47 sur certains rares exemplaires de l’édition A23bis à dos bleu.

Édition B1 papier épais

On atteint ici un des summums dans la collection des « Tintin » : cette édition de décembre 1946, au nouveau prix de « 60 FB », imprimée chez Casterman entre juin et août, à un tirage limité à 9 000 exemplaires, et existant également en néerlandais (« De Zwarte Rotsen » est sorti dès septembre 1946), possède, qui plus est, un charme irrésistible grâce à son dos bleu et son papier épais jauni par le temps. Une véritable rareté en état proche du neuf…

Exemplaire des archives de Casterman n° A238 dos bleu second plat B1.

Rien à voir avec l’édition suivante à dos bleu et papier fin, du 1^er trimestre 1947 tirée à 18 000 exemplaires ! Ni même avec l’édition B2 du 3^e trimestre 1948 tirée à 18 161 exemplaires et vendue 65 FB…

Second plat B1.

Curiosités pour collectionneurs

Quelques curiosités ont attiré notre attention de collectionneur.

La main de Tintin plus foncée en couverture.

Ainsi, sur les premiers plats de couverture, jusqu’à la fin des années 1940, la main droite de Tintin est marron, plus foncée que les autres parties de sa peau.

Édition brochée à couverture souple de 1969.

Ou bien ce curieux exemplaire broché et souple, B38 bis de 1969, dont les premières gardes sont blanches, puis les suivantes bleues….

La fameuse refonte de 1966

L’année 1966 marque ensuite l’arrivée de la nouvelle version en couleurs complètement redessinée. (Hergé et Bob de Moor se sont servi de certains exemplaires de l’édition alternée pour les annoter et les découper !)

Les trois éditions alternées A22 annotées ou découpées par les studios Hergé.

Esquisse sur l’exemplaire n° 1 de l’édition alternée A22.

Annotations sur l’exemplaire n° 1 de l’édition alternée A22.

Mais ce sont bien sûr toutes les éditions antérieures à 1966 que recherchent les collectionneurs pour ce titre.

Gilles FRAYSSE

Voir les autres articles de Gilles Fraysse consacrés à l’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs : L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 3) : « L’Oreille cassée »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 9) : « Tintin au Congo »…, L’Âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 1) : huit grandes images de guerre…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 6) : « Le Crabe aux pinces d’or »…, L’âge d’or des « Tintin » éditions en couleurs (chapitre 5) : « Le Secret de la Licorne »….

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