« X-O Manowar 2018 T1 : De soldat à général » par Thomas Giorello, Doug Braithwaite et Matt Kindt

Bliss comics, après avoir édité en vitesse maximum, sous forme de trois intégrales bien pesées, le premier cycle du titre le plus emblématique de l’univers Valiant, entre janvier 2017 et février 2018, repart pour un second cycle très différent. Celui-ci est scénarisé par l’incontournable Matt Kindt, prenant la place jusqu’à présent dévolue à Robert Venditti. Où il est question d’un soldat exilé sur une nouvelle planète…

Les précédents épisodes et les aventures dantesques contant les origines d’Aric de Dacie, Visigoth du cinquième siècle transformé en X-O Manowar, un guerrier surpuissant grâce à une armure extraterrestre symbiotique, ont été chroniqués ici ou là. (1) On pourra s’y reporter. Ce nouveau cycle, intitulé « XO Manowar 2018 » a donc presque réussi à rejoindre la version originale américaine en terme de parution, elle qui s’intitule « X-O Manowar 2017 ». Trêve de plaisanterie, nous découvrons ici notre héros dans un décor bien différent de celui où on l’avait laissé, à savoir sur Terre, fauchant les blés d’un lopin de terre sur lequel il vit aux cotés d’une femme extraterrestre : Schon.La planète est Gorin et Aric va devoir, comme tout appelé, se joindre aux rangs des chairs à canon de l’armée Azur, peuple de Schon, parti en guerre contre leurs ennemis les Cadmiums. S’il n’a pas bien le choix, un détail important reste à préciser : il a refusé de revêtir son armure Shanhara durant toutes les années qui ont vu sa venue ici. Celle-ci est enfouie sous un dolmen et, bien qu’il communique oralement avec elle régulièrement, leur symbiose étant encore parfaite, il s’est juré de ne plus combattre. Tiendra t-il son vœu ?Matt Kindt a certainement fait le pari de redonner de l’oxygène à « X-O Manowar ». La série n’était pas en perte de vitesse, mais les derniers épisodes ayant tenu un rythme et un niveau si effréné, et les menaces extraterrestres ayant été réglées, on pouvait escompter un rebondissement sinon spectaculaire, en tous cas original. Pari plutôt réussi. Aric est un homme fatigué. Son apparence a changé : il porte la barbe, les cheveux mi-longs, il est torse nu, et il a pris du poids. Sa carrure reste impressionnante, mais on lit le poids du passé sur son visage et l’on constate les cicatrices sur son corps.S’il va suivre le chemin du peuple de sa fiancée actuelle (il a laissé son ancien amour derrière lui, pour une raison que l’on ignore pour l’instant), il le fait sans grande motivation et avec les risques maximum. Il va par contre se révéler être un excellent stratège et gravir très vite les échelons de l’armée qui l’utilise, devenant capitaine, puis…général. Cette guerre sera pour lui et pour nous, lecteurs, l’occasion de faire connaissance avec de nouveaux personnages : Ironside, Wynn, Cat, Bruto ainsi que les frères Club et Scar, des guerriers sur qui il pourra compter pour rétablir un semblant d’ordre sur cette planète où trois communautés se déchirent un équilibre politique fragile.Sur ce nouveau scénario âpre, très dynamique, quoiqu’assez classique dans le fond, (on pensera un peu à « Mad Max » pour l’aspect désertique de la planète Gorin et ses armées sauvages utilisant des véhicules blindés, ou encore à l’épisode culte de Hulk : « La Planète Hulk », puisqu’ Aric est utilisé rapidement comme un super soldat à l’efficacité redoutable), Thomas Giorello, dessinateur argentin dont on a déjà pu apprécier le trait sur les séries « Conan », « Rai » ou « X-O Manowar », déploie de superbes planches en ouverture. Une qualité graphique pouvant étonnement être comparée « en direct » avec celles, assez similaires, de Doug Braithwaite, celui-ci prenant en effet la suite des trois premiers épisodes. Ce nouveau départ, assez violent, au premier abord un peu plus « terre à terre », réserve cependant d’assez belles perspectives. On attend donc la suite : « D’empereur à Visigoth », à paraitre en Octobre, avec une impatience non feinte.

En bonus de ces six superbes numéros : les couvertures, un important cahier graphique, des éléments de construction de l’univers, deux interviews de Dough Braithwaite et Matt Kindt, et l’épisode spécial Free Comic Book Day 2017 américain, prologue de ce nouveau chapitre. Un mini récit de six pages, en fait proposé ce 05 mai pour le FCBD 2018 français par Bliss comics, au milieu d’un numéro alléchant. (2)

Franck GUIGUE

(1) Intégrale 1 sur BDzoom.com : http://bdzoom.com/112758/comic-books/xo-manowar%C2%A0-la-puissance-est-elle-synonyme-de-gloire%C2%A0/.

Intégrales 2 et 3 sur mon blog personnel « 40/30/30 » :
http://leblogd-hectorvadair.blogspot.fr/search?q=XO+Manowar.

(2) Numéro FCBD Bliss comics 2018. 48 pages avec :
« XO Manowar » prologue ; aperçu « Secret Weapons » ; prologue inédit de « Bloodshot Salvation » ; Bloodshot guide de lecture; « Rai : l’histoire de l’univers Valiant ».

« X-O Manowar 2018 T1 : De soldat à général » par Thomas Giorello, Doug Braithwaite et Matt Kindt

Éditions Bliss comics (20 €) – ISBN : 9782375781159

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