« XIII Trilogy » : un nouveau cycle dans l’univers de la série culte !

Si vous avez été conquis par « XIII Mystery » — qui revenait sur les moments importants du passé de 13 personnages phares de la célèbre série de Jean Van Hamme et William Vance —, vous le serez tout autant par « XIII Trilogy », qui ambitionne de proposer des cycles de trois albums au lieu d’un seul, lesquels,eux aussi, reviendront sur le passé de ces mêmes protagonistes. Une opération que certains considéreront comme commerciale, mais la qualité du premier album publié fait vite oublier son côté mercantile. Ne boudons pas notre plaisir !

13 avril 1970. Alors qu’à plus de 200 000 kilomètres de la Terre, l’équipage d’Apollo XIII doit faire du bricolage pour rejoindre Houston, dans une prison californienne, trois dangereux prisonniers s’évadent. Dennis Banks — surnommé « Crow Dog » —, le fondateur d’un groupe d’activistes violents amérindiens : les Red Power Warriors ; Chatan, un simple d’esprit mais un tueur redoutable ; Marcus, le frère du sous-lieutenant Jones. Il est emprisonné depuis dix ans, après avoir été dénoncé par sa sœur sur les conseils du général Carrington (tuteur de celle-ci), le créateur des forces spéciales : les Spads. À 4 500 kilomètres, sur la base aéronavale de l’US Navy de Patuxent River, dans le Maryland, la jeune sous-lieutenant Jones subit un rude entraînement, afin de prouver ses qualités de pilote à ses instructeurs. Parmi eux, le capitaine Melvin Mckaa — d’origine indienne —, un ancien du Vietnam, hanté par son tragique passé. 

À la tête d’un commando armé de militants amérindiens, Dennis Banks entraîne Marcus dans la prise de l’ancienne prison abandonnée d’Alcatraz dans la baie de San Francisco. Rejoints par des civils pacifistes, ils sont encerclés par les Spads de Carrington… À ces actions simultanées s’ajoutent des séquences émouvantes contant la jeunesse difficile de Jones, jeune orpheline révoltée par le racisme dont elle est victime, et celle de son frère Marcus, fasciné par les Black Panthers, au sein du ghetto de Chicago. 

Un court épisode de la jeunesse de Jones avait déjà fait l’objet du troisième volume de la série « XIII Mystery », en 2010, sous le titre « Little Jones » : Yann était déjà l’auteur du scénario, mais les dessins étaient signés Éric Henninot. Premier volet de la nouvelle série baptisée « XIII Trilogy », « Jones » explore les zones du passé du major Jones, laissées dans l’ombre dans la série mère. Yann nous régale, accompagné par Olivier TaDuc dont le trait réaliste fait merveille.

Le scénario est rythmé, passant d’une époque à l’autre sans dérouter le lecteur, épousant avec respect l’œuvre de Jean Van Hamme. Un exercice délicat que Yann (né en 1954) a déjà pratiqué avec gourmandise sur « Thorgal », « Spirou et Fantasio » et depuis peu « Buck Danny ». 

Olivier TaDuc — qui signe parfois Olivier Ta — est né en 1962. Il débute dans la bande dessinée jeunesse avant de dessiner les trois derniers tomes des « Voyages de Takuan » avec Serge Le Tendre, puis — avec le même auteur — « Chinaman », dont le dernier chapitre est proposé, sous forme de one-shot, dans la collection Aire libre des éditions Dupuis. En 2017, il a lui aussi participé à « XIII Mystery », avec Luc Brunschwig au scénario, dans un album consacré au journaliste Jonathan Fly.

Henri FILIPPINI

« XIII Trilogy - Jones T1 : Azur noir » par Olivier TaDuc et Yann

Éditions Dargaud (13 €) — EAN : 978-2-505-11361-4

Parution 20 octobre 2023

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