En 1969, Vaillant le journal de Pif — qui ronronne trop au goût de ses rédacteurs — devient Pif-Gadget. Aux héros classiques, la rédaction, dirigée par Richard Médioni, souhaite ajouter de nouvelles séries comiques. C’est ainsi qu’« Horace, cheval de l’Ouest » voit le jour, aux côtés de « M. le magicien », « Couik » ou « La Jungle en folie ». Plus inspiré par les dessinateurs populaires italiens que par l’école franco-belge, Jean-Claude Poirier ose proposer un héros atypique : un cow-boy, et sa monture pas vraiment ordinaire, dont l’intégralité des aventures va être réunie dans deux superbes albums publiés par les éditions Revival. Le premier est déjà disponible !
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« Les Rugbymen » champions de France ! C’est à l’occasion du traditionnel banquet, réunissant les talonneurs dans une sympathique auberge campagnarde, qu’Ollbhon Pouarhow, ancien international gallois, confie son problème à ses amis. Souhaitant devenir membre du Slapteth Club, club londonien très fermé, il doit présenter le maillot qu’il portait lors d’une rencontre internationale… Sa seule sélection remonte à trente ans, lors d’un match contre la France, et il a offert son maillot à un joueur français dont il ignore l’identité. Toujours prêt à rendre service, Jérôme Lendûm, alias Loupiote, entraîne les joueurs de l’équipe de petit village de Paillar dans cette traque insolite.
Jeannot Lepilar dit Lacouâne, Frédéric Castagne dit l’Anesthésiste, Jonas Frilung dit Le Sécateur, Hervé Gueular dit La Teigne, Hugues Cap dit l’Ingénieur, Thomas Laguibole dit Bourrichon, sans oublier Bernard Deteror l’entraîneur, se lancent dans un tour de France insolite qui leur permet de croiser la route d’anciennes gloires du ballon ovale. Mission d’autant plus difficile que Sir Lord Uhre demande, au fameux détective Holmes, de tout faire pour empêcher un Gallois fils de mineur d’entrer au select Slapeeth Club.
Pour leur treizième album, les Rugbymen abandonnent les gags traditionnels pour une longue aventure délirante qui arrive à point nommé en cette période de Coupe du monde. Le scénario de Béka (pseudonyme qui réuni le couple Bertrand Escaich et Caroline Roque) est rythmé, inventif, riche en gags qui font vous feront rire, même si vous n’êtes pas expert en ovalie. Au dessin Poupard (alias Alexandre Mermin, né en 1969 à Grenoble, qui a opté pour ce pseudonyme en hommage à Frank Poupard, héros du film « Série noire » d’Alain Corneau, interprété par Patrick Dewaere), perpétue de belle manière le style « gros nez » : il campe avec aisance (ce n’est pas si facile qu’on veut bien le croire) la truculente équipe de Paillar. « Les Rugbymen », c’est de l’humour populaire franco-belge, sans messages intimistes, sans prétention intellectuelle, dont les ventes cartonnent !
Notons qu’un tirage de tête au format des originaux est également disponible.
Henri FILIPPINI
« Les Rugbymen T13 : Ruck and maul pour un maillot » par Poupard et Béka
Éditions Bamboo (10,60 €) — ISBN : 2 818 933 994
Tirage de tête, 60 pages en noir et blanc (39,90 €)