« 24 Histoires d’un temps lointain » par Leiji Matsumoto

Quand on évoque le nom de Leiji Matsumoto, les connaisseurs pensent immédiatement au personnage d’Albator. Pourtant, comme beaucoup de créateurs, Leiji Matsumoto est un auteur prolifique à la carrière extrêmement longue. En France, la plupart de ses séries d’animation sont arrivées jusqu’à nous, mais aussi certains mangas comme « Captain Harlock » alias « Albator », bien sur. Mais également « L’Anneau des Nibelungen » ou « Galaxy Express 999 ». On peut dorénavant compter sur le recueil d’histoires courtes « 24 Histoires d’un temps lointain » que les éditions Kana viennent de publier.

Bien évidemment, ce recueil tente de toucher la fibre nostalgique des quarantenaires ayant grandi avec le célèbre pirate de l’espace (1). Albator est indéniablement un personnage emblématique de cette époque où les dessins animés japonais étaient encore distribués au compte-gouttes. Fort de deux séries TV, il a marqué les esprits, aussi bien par la ténacité de son personnage, sa justesse ou son sens moral que par la beauté des femmes longilignes, toutes calquée sur un modèle unique qui peuple ce conte spatial. « 24 Histoires d’un temps lointain », comme son nom l’indique, est un recueil de courtes aventures réalisées il y a longtemps où, justement, on retrouve par moment Albator. Souvent dramatiques, les tableaux dépeints par Matsumoto peuvent, au premier abord, être perçus comme extrêmement pessimiste ; mais, au final, il y a toujours un retournement de situation qui ouvre les portes d’un avenir prometteur. Il est justement difficile de résumer la plupart de ces nouvelles graphiques sans dévoiler ce qui en fait leur saveur ou en révélant le twist final. Dans la plupart, il s’agit d’évoquer le sort de l’humanité, ses origines, son avenir et, surtout, le fait qu’elle doit perdurer. Ce livre insiste bien sur le rôle de la femme dans la procréation et la survie de l’espèce humaine. Au départ, certaines chroniques bien grivoises retombent rapidement sur leur pattes grâce à une explication pleine de bon sens. Il ne faut pas oublier, non plus, que ces histoires datent des années 1960-70, un temps où la libération des mœurs battait son plein.

Graphiquement, cela reste du grand Leiji Matsumoto… Pour les gens aimant Matsumoto. Son graphisme suranné est un modèle par son encrage dynamique au pinceau, à une époque ou les pleins et les déliés étaient la norme. Tout l’univers bien connu des fans d’Albator est bien présent. À la fois par ce côté space opéra comme celui, plus terre à terre, de la conquête de l’ouest. Les machines atypiques, au cadran omniprésent, qui font se mouvoir les nombreux engins spatiaux, sont toujours d’un blanc immaculé sur ces fonds noirs et froids. Seul regret, la couverture aurait mérité une illustration en couleur plus chaleureuse et attirante. Si le lecteur peut apprécier l’effort de l’éditeur pour garder les premières pages en couleurs de ce recueil, dommage que leurs impressions soit un peu floues et tranchent trop avec le reste du livre.

Il en reste un beau pavé de plus de 400 pages découpées en 24 histoires qui, si elles se recoupent souvent, sont toutes agréables à lire. Elles offrent indéniablement un bon sujet de réflexion sur la vie en général. De quoi passer de bonnes soirées en compagnie d’un monstre vivant de la science-fiction nipponne. C’est également une bonne introduction pour les plus jeunes qui voudraient découvrir le travail d’un maître ayant inspiré les meilleurs clips de Daft Punk avec « Interstella 555 » ou le film 3D d’« Albator » sorti l’année dernière.

Gwenaël JACQUET

« 24 Histoires d’un temps lointain » par Leiji Matsumoto
Éditions Kana (15 €) ISBN : 9782505061298

(1) Albator n’est pas un corsaire, contrairement à ce que la chanson du générique interprétée par le regretté Éric Charden, laisse entendre : « Un corsaire se battant au nom et pour les intérêts d’un pays ». Albator étant apatride, il ne peut, bien évidement, pas revendiquer ce titre et ses actes de piraterie en font le pire brigand que l’univers pourrait connaître un jour.

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