« L’île Maurice racontée à mes petits enfants » : BD courageuse et nécessaire.

Cette bande dessinée prolonge donc cette démarche pédagogique.
En fait, il ne s’agit pas du premier ouvrage historique pour la jeunesse. En 1978, Berthe du Pavillon sortait « Petite histoire illustrée de l’Île Maurice« , aujourd’hui épuisé. De même en matière de BD, en 1996, Annick Sadonnet et Lallmohamed sortaient une histoire de l’Île Maurice intitulée « L’aventure mauricienne : un pays est né« , ouvrage médiocre qui sera distribué dans toutes les écoles de la République, grâce à un soutien public.
Mais en réalité l’album de Pov et de L’estrac n’est pas un ouvrage historique de plus sur Maurice. L’ouvrage ne donne aucune précision de date, ne cite aucun des personnages historiques importants du pays, hormis une allusion à Bernardin de Saint Pierre, et passe sur les évènements historiques sans jamais s’y arrêter. Le lecteur non – averti n’y trouvera que peu d’éléments pour appréhender le riche passé mauricien et ses 4 siècles d’existence. En réalité, la teneur du livre n’est pas là. De L’estrac ne cherche pas à apprendre l’Histoire aux jeunes mauriciens mais à faire passer un message de tolérance en se servant du passé du pays. Tout l’album est sans phylactère, sans dialogue avec un récitatif permanent, une sorte de monologue d’un vieil homme qui marche dans la rue avec ses petits enfants et leur raconte le passé de leur pays. Les couleurs très vives, le style humoristique non – réaliste de Pov rend la lecture aisée et jamais monotone. Grand format, il s’agit d’un superbe album, de belle qualité. Le découpage, auquel l’auteur de ces lignes a participé, a essayé de rendre hommage à chacun des groupes présents dans l’île en racontant leurs histoires dans toutes leurs complexités. En effet, l’album revient sans concession ni occultation sur des périodes éminemment douloureuse du pays, la période de l’esclavage, bien sur, qui concerne la population créole et certains indiens, mais aussi celle de l’engagisme qui lui a succédé et qui reste une souffrance pour les mauriciens d’origine indienne. Les auteurs rappellent également des faits souvent passés sous silence en ce qui concerne l’immigration chinoise qui a aussi été une immigration sous la contrainte (révolte des taipings, des boxers…) mais aussi l’immigration européenne, du essentiellement à la pauvreté. Enfin, l’album n’évoque pas la période contemporaine. La lutte pour l’indépendance n’est pas évoquée ni le « miracle économique » mauricien. Les auteurs, au contraire, préfèrent évoquer dans les dernières pages, les combats d’aujourd’hui, avec la pauvreté, l’injustice sociale et les préjugés qui minent la solidarité nationale. Pas d’autoglorification donc, mais plutôt une sourde inquiétude à laquelle répond tout de même un message d’espoir, parfaitement rendu par la dernière phrase du livre : « Un jour, vous verrez, on finira bien par ne plus parler de toutes ces choses qui séparent les gens. On dira : on est tous pareils, on est tous mauriciens ».

Le public ne s’y est pas trompé, réservant un important accueil populaire à cet ouvrage, véritable succès de librairie de la fin d’année. Les 500 premiers exemplaires, vendus en huit jours, ont été suivis par un important retirage déjà épuisé. Phénomène peu fréquent pour une bande dessinée….
Mais ce succès est normal pour ce conte illustré, car « L’Île Maurice racontée à mes petits enfants » est plus qu’un album pour la jeunesse, plus qu’un ouvrage d’histoire, c’est un monument de tolérance.

Christophe CASSIAU-HAURIE

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