« Blueberry l’intégrale » T1 par Jean Giraud et Jean-Michel Charlier

Attendue depuis fort longtemps par tous les cinéphiles et bédéphiles adeptes à la fois des westerns et des récits feuilletonesques selon Jean-Michel Charlier, voici enfin publiée chez Dargaud le premier volume de l’intégrale « Blueberry ». Cette fascinante série (dont la première aventure, « Fort Navajo », est publiée à partir du 31 octobre 1963) aura indéniablement marquée l’histoire du célèbre journal Pilote, lancé le 29 octobre 1959 par quelques auteurs dont Charlier, René Goscinny et Albert Uderzo. Il aura malheureusement fallu attendre la disparition récente de Jean Giraud (le 10 mars 2012), dessinateur à la renommée devenue internationale, pour voir surgir cette prestigieuse intégrale : celle-ci présentera, en 9 volumes, l’ensemble des planches publiées chronologiquement dans Pilote, assorties d’une nouvelle mise en couleurs, de corrections diverses et d’un riche dossier documentaire signé José-Louis Bocquet.

Rappelons en introduction de cet article la genèse de la série (nous invitons par ailleurs nos lecteurs à consulter le long article de Gilles Ratier consacré aux débuts de Giraud : http://bdzoom.com/47677/patrimoine/pour-se-souvenir-de-jean-giraud%E2%80%A6/) : en 1963, le scénariste Jean-Michel Charlier s’est déjà fait un nom avec sa très populaire série d’aviation « Buck Danny », lancée depuis 1947 dans le journal Spirou, ainsi, au sein de Pilote, qu’avec sa non moins fameuse série consacrée au pirate « Barbe-Rouge » (imaginé depuis 1959 ), soit deux sagas dessinées par Victor Hubinon. Pour concurrencer les deux héros phares du genre et du moment (« Jerry Spring » de Jijé (1954) et « Lucky Luke » de Morris (1948), tout deux publiés par les éditions Dupuis dans Spirou), Charlier cherche à créer « son » western, pour ce qui sera le projet le plus ambitieux de sa carrière et de fait sa plus remarquable épopée. Charlier contacte alors le maître du genre, Jijé, qui lui préconise un nom, celui de son jeune assistant Jean Giraud (25 ans en 1963). Ce dernier, qui revient d’un long séjour au Mexique, a alors des rêves américains plein la tête, dans une époque certes propice à l’American Way of life. Le duo Charlier/Giraud imagine donc les aventures d’un lieutenant passablement tête brulée, pro indien et insubordonné notoire, confronté aux Apaches aux lendemains de la Guerre de Sécession (1861 – 1865). Un physique (inspiré, avec son accord, de l’acteur Jean-Paul Belmondo) et un nom (Blueberry, traduction anglaise du mot « myrtille »), trouvé par Jean Giraud dans l’édition américaine du magazine National Geographic, achèveront le forger la légende naissante.

Encrage de la 1ère planche de " Fort Navajo " par Giraud

Couverture de Pilote n° 210

Inséparables de par leurs immenses talents et leurs parcours (mexicains…) respectifs, Jijé et Giraud resteront de grands amis : c’est ainsi Jijé qui dessine la toute première couverture mettant en scène Bluberry dans « Fort Navajo », pour la prépublication de cette aventure dans Pilote Hebdo entre le 31 octobre 1963 (n° 210) et le 02 avril 1964 (n° 232). Celle-ci sera ensuite publiée en album en septembre 1965, sous un second visuel toujours issu de l’imagination de Jijé. Il faut remarquer que la première illustration parue en couverture de Pilote n’est pas signée. Bien qu’éloignée du style encore assez hésitant de Giraud, elle cherche à traduire au mieux la geste symbolique de l’univers western, en utilisant des codes archétypaux directement compréhensibles de tous. Soit l’image épique du cavalier au cheval cabré, les figures grimaçantes et antipathiques des Indiens, le décor constitué de canyons et de plateaux (mesas) typiques des confins de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Jijé magnifie son dessin avec le déploiement d’un art maîtrise de l’espace et du mouvement : la fuite en avant du soldat poursuivi captive l’attention, en enchaînant sur le regard tourné vers la gauche de Blueberry. Ce dernier, d’un même geste, semble inviter ses soldats et les lecteurs, demeurés hors-champ, à entrer dans la bataille. À l’arrière-plan, nuages de poussière et masses rocheuses séparent sur différents plans les groupes de personnages, tandis qu’une ligne de fuite en forme d’entonnoir semble voire émerger un flot de peaux-rouges évoqué nerveusement en quelques coups de pinceau….

Pour le premier plat de « Fort Navajo », Jijé restitue ces mêmes codes dans une aquarelle encore plus dynamique, où la perspective de la course-poursuite entraîne immanquablement les lecteurs hors-champ et vers la droite, à ouvrir l’album pour en connaître la finalité. Il est indéniable que cette magnifique « Chevauchée fantastique » (film de John Ford en 1939) va longuement frapper l’imaginaire de la bande dessinée franco-belge : en témoigne par exemple l’ancrage traditionnel du Far West redonné en janvier 1976 par la couverture du dixième tome de la série « Les Tuniques Bleues » (« Des Bleus et des tuniques », éditions Dupuis, par Louis Salvérius et Raoul Cauvin), visuel quasi similaire dont seule la tonalité plus humoristique modifie sensiblement la donne…

1er plat pour "Fort Navajo" (rééd. 1968 par Dargaud)

" Des Bleus et des Tuniques " (Dupuis, 1976)

En 1968, la réédition de « Fort Navajo » par Dargaud verra une première réadaptation de la maquette de couverture initiale : la même illustration est présentée dans un cadrage plus serré, la marge blanche initiale de la Collection Pilote ayant disparu. Le bandeau titre semble alors définitif : « Fort Navajo, une aventure du lieutenant Blueberry », en-tête qui ne disparaîtra qu’en juillet 1973, pour la parution du 14ème titre de la série (« L’Homme qui valait 500 000 $ »)… Mais demeurera plus ou moins utilement sur les rééditions successives de tous les albums précédents jusqu’au milieu des années 1990 !

Visuel de Pilote n° 262 (oct. 1964)

Pour le visuel de la présente intégrale (1), les éditions Dargaud ont réutilisé un dessin à la gouache de Giraud, visuel employé à l’origine pour la couverture du n° 262 de Pilote en octobre 1964 : le magazine initiait à cette époque la prépublication de la 3ème aventure de Blueberry, « L’Aigle solitaire », récit qui allait s’étendre du 22 octobre 1964 au 08 avril 1965 (n° 285). Les deux albums suivants compléteront ce premier cycle de cinq titres, qualifié de Cycle des Premières Guerres indiennes (voir pour la chronologie de la saga le site officiel : http://www.dargaud.com/blog/blueberry/blueberry.htm). Comme le souligne José Louis Bocquet dans le dossier de préface, la production de Giraud entre à cette occasion dans une cadence infernale puisque le dessinateur réalisera cinq albums de 46 planches (199 pages crayonnées et encrées !) entre octobre 1963 et mars 1966…
Scénaristiquement, il ne faut pas oublier que Charlier avait largement anticipé à la fois la création de Blueberry et de ce premier cycle en imaginant dès octobre 1949 dans Spirou (n° 600) un récit western intitulé « Fort Cheyenne » : illustré par René follet ce texte mettait déjà en scène un soldat désobéissant, stationné dans un fortin de l’Arizona et en lutte contre les Indiens…

"Il était une fois Blueberry" de Daniel Pizzoli : la seule longue étude de série publiée par Dargaud en 1995. Couverture et extrait de la page 77.

Pour ce même visuel comme pour les différentes couvertures de Jijé, il est bien sûr difficile aujourd’hui de retracer la genèse ou l’inspiration graphique ex acte : l’époque des années 1950-1960, très propice au genre Western (plus de 450 films produits en vingt ans…) ne manquera pas d’affiches et de titres ainsi susceptibles d’avoir diversement marqués nos auteurs, outre leur propre voyage en terre américaine. Citons comme exemples « Fort Apache » (John Ford, 1948), « Fort massacre » (Joseph F. Newman, 1958), « La Conquête de l’ouest » (John Ford, 1962) ou encore l’exemple historique de « La Flèche brisée » (Delmer Daves, 1949), premier film notoirement pro indien de cette période hollywoodienne.

À l’instar des réalisateurs évoqués, Charlier, Jijé et Giraud auront définitivement fait bascule l’âpre réalité de l’histoire américaine dans l’épopée des cases. Quand la légende est plus belle que la réalité… Dessinez-la !

(1) : d’autres intégrales ont préexisté :
- Intégrale Rombaldi : 6 volumes en 1983 et 1984 pour toute la série « Blueberry » et les 3 premiers tomes de « La Jeunesse de Blueberry » (signés Charlier et Giraud).
- Intégrale Dargaud : un seul volume paru en 1988 dans la collection Omnibus.
- Intégrale Niffle prévue en 4 volumes en noir et blanc : seul le tome 1 est paru en 2002.
- « Les Monts de la superstition » : intégrale des tomes 11 et 12 (Dargaud, 2003)
- Intégrale « Blueberry » Le Soir : intégrale des albums 1 à 23 de « Blueberry » et 1 à 5 de « Mister Blueberry » par ordre chronologique en 15 albums toilés, avec carnet de croquis dans les huitième et quinzième volumes. Édition spéciale publiée par l’hebdomadaire belge Le Soir (Dargaud, 2009).

Philippe TOMBLAINE
http://couverturedebd.over-blog.com/

« Blueberry » l’intégrale T1 par Jean Giraud et Jean-Michel Charlier
Éditions Dargaud (29, 99 €) - ISBN : 9782205071238

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