« Buck Danny T60 » : les adieux de Gil Formosa !

À la suite de Victor Hubinon, de Francis Bergèse, puis du court passage de Francis Winis, Buck Danny avaittrouvé avec Gil Formosa le dessinateur idéal. Il a brillamment établi le pont entre le classicisme des deux premiers dessinateurs et la recherche d’une modernité bienvenue, après 70 ans d’existence. Après sept albums publiés à un rythme annuel (depuis longtemps inhabituel aux lecteurs), il annonce qu’il remet les commandes de la série à un « talentueux confrère » dont l’identité demeure pour le moment inconnue. Savourons alors son ultime album sur cette séri, lequel nous fait déjà regretter son départ !

Le colonel Buck Danny, le capitaine Sonny Tuckson et le major Jerry Tumbler sont affectés à la base d’Edwards en Californie. Ils sont chargés de tester le Skyborg, un avion entièrement automatisé commandé par une intelligence artificielle. L’occasion pour le trio d’affronter — une fois de plus ! — l’indestructible Sato, membre du Kokuryukaï : la secte ultranationaliste du Dragon noir. Au service du milliardaire Horace Kahn, le redoutable Japonais a pour mission d’abattre le président américain en route pour le Brésil, à bord d’AirForce One. Retenu prisonnier par Sato au cœur des montagnes Rocheuses, Sonny Tuckson s’évade avec l’aide du Dr Nehemah : jeune et séduisante ethnologue navajo. Pendant que le couple tente de survivre aux dangers des Rocheuses, à des centaines de miles de toute civilisation, Buck et Tumbler sont retenus prisonniers à Cuba par Horace Kahn. L’aide précieuse de Slim Holden — vieux compagnon d’aventure passé au privé — leur permet de livrer un ultime combat aérien, dernière chance pour éviter la mort du président des États-Unis…

Un épisode mouvementé, riche en action, que ce soit dans les airs ou au cœur de la nature sauvage, face aux espions ou en retrouvailles chaleureuses… sans oublier l’énième annonce des fiançailles de ce coureur de jupons invétéré qu’est Sonny Tuckson ! Frédéric Zumbiehl signe un scénario maîtrisé et documenté, où les moments de bravoure ne manquent pas. Fidèle aux origines de la série tout en bousculant une mise en page trop rigide, Gil Formosa propose des pages dynamiques aux personnages réalistes. Sans pour autant dérouter les lecteurs attachés au classicisme originel, il a permis aux héros — en sept albums — de passer allégrement du XX^e au XXI^e. Ses séquences de combats aériens, ses scènes de jungle sont spectaculaires. Et que ses filles sont belles !

De quoi faire regretter sa décision de céder sa place à un nouveau dessinateur, lequel va devoir relever un défi pour le moins compliqué, quoi qu’Alexandre Paringaux — le directeur de collection — ait rarement déçu. Si les séries « Classic » et « Origines » justifient un respect parfait du trait originel, la série mère se doit d’évoluer au fil des années. Petite consolation pour ses inconditionnels, dans le message émouvant qu’il adresse à ses lecteurs, Gil Formosa évoque — sans plus s’étendre — de nouveaux projets dans l’univers de Buck Danny…

Né en 1966, Frédéric Zumbiehl entre à l’Aéronavale à 20 ans, puis passe pilote de chasse pendant neuf ans. Encore pilote professionnel, il devient auteur à plein temps, publie des ouvrages chez Altipresse, participe aux scénarios de deux classiques de la bande dessinée (« Buck Danny » et « Tanguy et Laverdure »), mais aussi à « Team Rafale », « Luftgaffe 44 », « Rafale Leader »…

Né en 1959, Gil Formosa suit les cours par correspondance de l’école ABC. Coursier, il intègre en 1977 le studio de dessin des éditions Dargaud — engagé par René Goscinny — où il assiste Morris sur les produits dérivés de « Lucky Luke ». En 1982, pour Pilote, il crée avec Daniel Pecqueur la trilogie des « Légendes du chevalier Cargal ». Après un passage dans la publicité, l’animation, les affiches de films… il revient à la BD chez Glénat et Semic, puis crée avec Jean-Marc Lofficier en 2003 le steampunck « Robur » aux éditions Albin Michel. Après avoir participé aux volumes 3 et 4 d’« Emergency » chez Zéphir en 2012 et 2013, il se consacre aux aventures de Buck Danny à partir de 2015.

Henri FILIPPINI

« Buck Danny T60 : Air Force One » par Gil Formosa et Frédéric Zumbiehl

Éditions Dupuis (12,95 €) — EAN : 979-1-0347-5955-2

Parution 3 novembre 2023

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