Michel Vaillant et les 100 ans du Mans !

« Bon sang ne peut mentir », récit complet en quatre pages — signé Jean Graton — publié dans le n° 433 de l’hebdomadaire Tintin du 7 février 1957, voyait apparaître pour la première fois Michel Vaillant : le deuxième fils d’Henri Vaillant, le constructeur des Vaillantes (modèle grand sport). Les lecteurs venaient, sans le savoir, de faire connaissance avec un héros qui fêterait un jour ses 66 ans. Précoce inventeur d’un carburateur à super-injection, dans ce court premier récit, le jeune homme volera de victoire en victoire sur tous les circuits du monde. Dans le but de fêter dignement le centenaire des 24 Heures du Mans, les éditions Graton publient un nouvel épisode de la série et un dossier consacré au fameux circuit mythique.

« La Cible » est le douzième épisode de la seconde saison des aventures de Michel Vaillant, lancée en 2012 par le labelGraton (racheté par Dupuis en 2020). C’est à bord de la Montlhéry Vaillante — motorisée par un moteur électrique alimenté par une pile à hydrogène — que Michel, Steve Warson et Elsa Tainmont vont se relayer sur le circuit qui fête, cette année, la centième édition de ses 24 Heures. Steve Warson, qui compte se retirer de son poste de sénateur, est la cible d’extrémistes conduits par le toujours ignoble Bob Cramer. Une longue séquence de course permet d’assister à la compétition aux côtés de Michel Vaillant, comme au bon vieux temps. La joie de la victoire est assombrie par le fait que Françoise, la femme de Michel, suive un mystérieux traitement…

C’est aussi l’occasion de retrouver le trio d’auteurs présents lors du lancement de cette deuxième saison en 2012. Denis Lapière dose avec soin aventure automobile classique teintée de mystère et intrigue familiale, au fil d’un récit riche en rebondissements. Marc Bourgne réalise à l’ancienne le storyboard et dessine les personnages. Benjamin Benéteau ajoute les décors et les voitures. Le trio livre des pages qui conservent le classicisme de la série originale, tout en y ajoutant une note de modernité : tant au niveau de l’intrigue qu’à celui de la mise en images. L’album est accompagné d’un frontispice inédit signé Marc Bourgne.

« La Cible » bénéficie également d’un tirage limité de 1 500 exemplaires — destiné à la librairie Bulle ! du Mans —, avec un cahier supplémentaire de 16 pages proposant un récit complet inédit (« Un pilote sous tension », écrit par Denis Lapière et dessiné par Marc Bourgne et Eillam), sans oublier un frontispice inédit de Benjamin Bénéteau, signé et numéroté, et une couverture inédite de Claudio Stassi.

Tout au long de ses 128 pages, ce 17^e dossier Michel Vaillant — fruit d’un partenariat éditorial avec le quotidien Ouest-France (qui propose aussi cet ouvrage en hors-série du quotidien, sous le titre « 100 Ans de passion au Mans avec Michel Vaillant ») — retrace en 15 chapitres les 100 ans du circuit, au fil de textes érudits signés par les journalistes Laurent Beauvallet, Christophe Bourgeois, Jean-Philippe Doret et Guillaume Nédélec.

C’est aussi l’occasion de faire connaissance avec le trio d’auteurs de la nouvelle saison, de rencontrer Philippe Graton ou encore Marcel Sylvand (leconcepteur, en 2020, de la Vaillante Le Mans GT « en vrai »), d’en savoir plus sur le film réalisé par Louis-Pascal Couvelaire en 2003, sans oublier tous les « invisibles » qui œuvrent dans les coulisses des 24 Heures… Notons aussi un focus sur les femmes qui s’engagent aux 24 Heures du Mans et sur Françoise Vaillant, ainsi que quelques illustrations inédites signées Christian Denayer, lequel fut le premier assistant de Jean Graton.

Bref, ce « Dossier Michel Vaillant T17 : Les 100 ans du Mans » est un beau livre copieux, destiné aux amateurs de courses automobiles, mais aussi aux fans de la série culte qu’est « Michel Vaillant ». Il est accompagné d’un frontispice inédit de Benjamin Bénéteau.

Henri FILIPPINI

« Michel Vaillant Saison 2 T12 : La Cible » par Marc Bourgne, Benjamin Benéteau et Denis Lapière

Éditions Graton/Dupuis (16,50 €) — EAN : 978-2-3906-0152-4 (EAN : 978-2-3808-0158-6 pour le tirage limité de la librairie Bulle !)

Parution 2 juin 2023

« Dossier Michel Vaillant T17 : Les 100 ans du Mans » par Laurent Beauvallet, Christophe Bourgeois, Jean-Philippe Doret et Guillaume Nédélec

Éditions Graton/Dupuis (26 €) — EAN 978-2-3906-0168-5

Parution 5 mai 2023

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