« Shock Suspenstories » T3 : un classicisme qui claque, comme un coup de feu !

Et voilà le dernier tome de cette anthologie de récits « choquants » (et choc), édités par EC comics dans les années cinquante et offert à un rythme régulier, parmi 7 autres titres, par les éditions Akiléos depuis 2010. Une bouffée patrimoniale oxygenante de suspens, de frissons et de contes moraux, en noir et blanc et « dans la grande tradition ».

Qu’il est bon de se plonger ou replonger dans ces volumes épais au papier à fort grammage, présentant ce qui se faisait de mieux en terme de récits de suspens il y a soixante-six ans, par la crème des auteurs et dessinateurs américains. On a déjà eu l’occasion ici de dire tout le bien que l’on pense de ces rééditions thématiques et chronologiques d’Akiléos (1). Sans doute faut-il à nouveau préciser, avant de parler du contenu lui-même, que les couvertures sont des revisitations par des auteurs modernes de couverture d’époque, sélectionnées pour chaque parution, parmi les 6 numéros de la revue proposée en recueil. De quoi se faire plaisir, sans se priver des originales, que l’éditeur a eu la bonne idée de proposer sous forme d’un livret couleur glacé volant, joint au dernier tome de chaque série.

Comme d’habitude, ces histoires de quelques pages, entre six et neuf, abordent des thèmes sociaux dramatiques, qui vont faire l’objet d’une montée en puissance dans l’ignominie, avant d’être conclues par une case à la morale cinglante, ne laissant aucune échappatoire. Que ce soit des histoires d’adultères tournant mal, de vengeance se retournant contre ses exécuteurs ou la dénonciation d’abus, familiaux ou racistes, les scénaristes maison : Bill Gaines, Al Feldstein, Otto Binder, ou les moins courants Carl Wessler et Jack Oleck (sans certitude semble t’il sur plusieurs récits), dénoncent les travers de leur temps, et s’engage sans détour et de manière « gauchiste » pourrait-on dire, en tous cas ouvertement progressiste, dans une Amérique prude où sévissait, pile dans ces années-là (1953-54) la chasse au sorcière du Maccarthysme.Wally Wood illustre «Frères de sang », premier récit sur le thème du racisme, ou plutôt de la xénophobie, sentiment s’infiltrant avec haine dans un village rural que l’on devine du sud des Etats-Unis… La froideur avec laquelle la tension monte est sourde et palpable, et rappelle l’ambiance du film plus tardif « Du silence et des ombres» de 1962, adapté du roman « To Kill a Mockingird » » de Harper Lee (1961). « Le Tout pour le tout » est un récit illustré par le grand Frank Frazetta, que l’on avait déjà pu découvrir dans « Les Meilleures histoires de suspense » (Zenda Xanadu, en 1983, sous le titre « Jeu serré ». Un classique « balnéaire », qui donne le thème de la couverture de ce recueil.« L’Orphelin », attribué à Al Feldstein, Bill Gaines ou Jack Olek, traite de l’enfance et de la maltraitance. Le dessin aux noirs profonds de Jack Kamen illustrant avec perfection cette histoire, à la chute assez surprenante et terriblement sadique. « La raclée » est le deuxième récit traitant de racisme. Toujours attribué sans certitude aux mêmes auteurs que « l’Orphelin », ce dernier dévoile de superbes planches de Wally Wood, comme si le dessinateur était l’artiste le plus à même de rendre ces sentiments viscéraux et les ambiances glauques de ces frustrations. On se souvient en effet l’avoir déjà vu dans une histoire d’hommes cagoulés, façon Ku Klux Klan, dans le précédent épisode : « Bien couverts » (Shock Suspenstories #6, recueil # 1 d’Akiléos), titré « Incoginto » dans le volume Xanadu.

Bernie Krigstein illustre deux histoires de son trait si caractéristique : « Toi, l’assassin », histoire d’hypnose, adaptée par Otto Binder du film « Le Cabinet du docteur Caligari », et « Dans le sac », par Carl Wessler ; une histoire de flic poursuivant, dans les rues mouillées par la pluie, un homme accusé de trimbaler une tête dans un sac…
De la pluie, il y en a aussi dans le superbe « Assassin », du même scénariste, magnifiquement illustré dans un noir et blanc au trait fin, par George Evans. Un exemple parfait de maîtrise du cadre, de la dynamique d’un récit de course poursuite, et de l’ambiance pluvieuse, que tout dessinateur amateur se doit de pouvoir représenter un jour. Un must, qui, si l’on y prête bien attention, et malgré sa chute complètement différente, fera penser à un autre course « contre la montre » de la même époque (1955) : le cultissime « Master Race » de Bernard Krigstein. http://bdzoom.com/135620/actualites/la-fondation-boon-acquiert-%C2%AB-master-race-%C2%BB-chef-doeuvre-graphique-des-editions-ec-comics-consacre-a-la-shoa/ Du classicisme influent, dont l’une des dernières cases très expressive, sert justement de page de garde.

« La Vérité crue », d’Otto Binder et Jack Kamen, délivre encore une fois un récit fort, se déroulant dans un hôpital, alors qu’un homme marqué par l’épisode dramatique d’un accident et d’un séjour de naufragé de cinq semaines seul dans un canot répète les mêmes phrases incompréhensibles :
« Elle me dégoûte »… Pas de révélations de ma part sur la chute, bien sûr, tout juste pourrais-je renvoyer à Richard Corben, qui, vingt-trois ans plus tard, dans Creepy #83, saura se souvenir de cette histoire…

Je ne citerai pas les 24 épisodes, tous intéressants, mais peut-être pour conclure, dirais-je quelques mots du « Rêve de Cadillac », encore magnifiquement illustré par George Evans, dont le trait aux hachures subtiles et quelques cases splendides (la carriole dans les bois, évoquant les crépuscules de « La Nuit du Chasseur » de Charles Laughton, 1955), donnent vraiment un attrait à ce volume, alors que ce récit se termine d’une manière assez inattendue, c’est le moins que l’on puisse dire.

« Rêve de Cadillac ! » par Carl Wessler et George Evans

On peut appréhender « Shock Suspenstories » avec la seule volonté de retrouver les dessins noir et blanc si significatifs de ces années-là, réalisés dans un style semi-réaliste précieux, à l’encrage exceptionnel, mais il est impossible de rester insensible à la puissance des messages délivrés, souhaités par des auteurs dont l’engagement a rendu ces bandes inaltérables et surtout classiques, dans le sens d’incontournables. En effet, n’oublions pas qu’en 1953, Marvel et DC, pour ne prendre que ces deux exemples d’éditeurs, étaient dans une passe peu glorieuse, délivrant de leur côté des histoires de romances, de western ou de super héros sans grande envergure. Aussi, une collection comme celle qu’Akiléos nous propose, et plus particulièrement « Shock Suspenstories », se dresse comme un phare de qualité dans des années cinquante bien conservatrices.

Franck GUIGUE

(1) Quelques chroniques de ces titres Akiléos dédiés à EC comics sur notre site (liste non exhaustive) :

Weird Fantasy T3 :http://bdzoom.com/132706/comic-books/%c2%ab-weird-fantasy-%c2%bb-par-bill-gaines-al-feldstein-et-divers/

Crime Suspenstories T3 : http://bdzoom.com/115252/actualites/akileos%c2%a0-pas-de-suspense-sur-sa-presence-au-bordeaux-geek-festival-ce-week-end%c2%a0/

Tales From the Cryp T4 : http://bdzoom.com/102193/comic-books/%c2%ab-tales-from-the-crypt-%c2%bb-t4-collectif/

Shock Suspenstories T2 et Weird Science T3 : http://bdzoom.com/98042/comic-books/special-ec-comics-chez-akileos-2/

The Haunt of Fear T1 : http://bdzoom.com/87646/comic-books/%c2%ab-the-haunt-of-fear-%c2%bb-t1-collectif/

« Shock Suspenstories » T3 collectif
Éditions Alikéos (28 €) – ISBN : 9782355743689 

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