Bon anniversaire Superman : les origines du « Man of Steel » par John Byrne, rééditées !

2018 est l’année anniversaire des 80 ans du plus grand des super-héros, celui par qui tout a (presque) commencé : Superman. En 1986, alors que l’homme le plus fort du monde avait été quelque peu chahuté suite aux bouleversements de l’arc « Crisis on Infinite Earths » écrit par Marv Wolfman, John Byrne, l’auteur anglo-canadien bien connu pour son travail sur les « X-Men » (entre autres), remet en selle le héros en réécrivant ses origines et travaille durant deux ans sur ses aventures. Un nouvel arc qui fera date et dont les bases perdureront jusqu’aux évènements de « Birthright » de 2003. Indisponible depuis les éditions Panini de 2006 et 2007, le voilà opportunément réédité par Urban comics, sous une belle forme d’intégrale cartonnée, prévue en quatre tomes.

Pour quiconque connait un tant soit peu Superman (1), et au minimum par le biais du cinéma, la première impression à la lecture de ces épisodes est le charme. Charme du personnage, rendu tout de suite sympathique. Certes en 1986, au moment de leur première parution, ces épisodes n’étaient pas très loin de la trilogie cinématographique de l’époque (1978-1987) et dès lors, la ressemblance du personnage avec Christopher Reeves ne sera pas complètement fortuite, mais au delà de cet aspect, ce sont les nouveautés scénaristiques mêlées aux canons de la série que l’on remarque d’emblée. En effet, John Byrne, qui signe et dessine 14 des 19 épisodes réunis ici (les 5 autres étant écrits par Marv Wolfman et dessinés par Jerry Ordway) (2), présente à nouveau le héros extraterrestre, depuis son départ précipité de Krypton, sa planète mourante, dans sa navette, jusqu’à sa vie parmi les habitants de Metropolis, en passant par la petite ville de Smallville où il a été découvert bébé et recueilli par la famille Kent, le tout avec beaucoup de respect.Le temps des élucubrations du Multiverse et de Superboy, l’identité éditoriale du héros de l’époque, est bien fini. Alors que (ou parce que) l’univers DC, comme celui de Marvel, a connu de gros rebondissements depuis, on se surprend à (re) plonger avec bonheur dans le quotidien d’un homme comme Clark Kent, découvrant son environnement et les principaux protagonistes de la série. À ce titre, les relations avec Lois Lane, un peu serrée et pimbêche, sont exquises, tout comme l’attirance que peut ressentir Superman pour d’autres femmes, plus frivoles, telles Catherine Grant, dans l’épisode « Cuirassé » (Adventures of Superman #424). On découvre aussi le personnage de Lana Lang (future Superwoman) dans : « Hantise » (Man of Steel #6) ou Bizarro, créature créée par Lex Luthor, dans « Le Miroir se brisa » (MoS #5). Lex Luthor, que John Byrne redéfinit, en faisant du savant fou des origines un milliardaire puissant qui ne fera que prendre de plus en plus d’importance par la suite. La rencontre avec Batman et Magpie nous est contée dans « Une nuit à Gotham City » (MoS #3), tout comme celle avec Métallo dans « CÅ“ur de pierre » (Superman #1). Sont aussi présentés le Phantom Stranger, dans l’épisode très fantastique « Quand les morts ressuscitent » (Action comics # 585), mais aussi Darkseid, dans 3 épisodes cosmiques fascinants, répartis dans Superman, Aventures of Superman et Action comics), mettant notre héros au prises du méchant d’Apokolips. Étonnant d’ailleurs de retrouver ici l’ensemble des personnages créés par Jack Kirby dans son « Quatrième monde », dans un scénario très bien senti, partagé avec Marv Wolfman. Le Démon, créature elle aussi créée par Kirby, est quant à elle au coeur d’Action comics #587 (« La ville piège »). Là encore un superbe épisode, sentant bon le fantastique.Si certains lecteurs pourront préférer les dessins de John Byrne encrés par Dick Giordano la plupart du temps (ou Terry Austin, Keith Williams), ceux de Jerry Ordway, sur scénarios de Wolfman restent assez similaires et très agréables aussi. En bref, ce premier tome se savoure, de la première à la dernière de ses 471 pages et est recommandé à tous les amateurs de l’homme d’acier. Un classique, à posséder impérativement dans toute bibliothèque de comics.

Franck GUIGUE

(1) Les publications BD de « Superman » sont évidemment légion depuis son apparition en 1938 dans Action Comics #1 aux États-Unis. On se reportera utilement au guide PDF proposé par Urban comics pour lire les albums français jugés essentiels, même si d’autres méritent aussi d’être connus. http://www.urban-comics.com/superman-le-guide/.

(2) Le reboot de John Byrne a été écrit sur 6 épisodes dans la série « Man of Steel », mais a été augmenté et a continué jusqu’en 1988 dans les trois autres publications : Superman, Action comics et Adventures of Superman, avec d’autres collaborateurs, dont Marv Wolfman.

« Superman : Man of Steel T1 » par John Byrne, Marv Wolfman, et Jerry Ordway
Éditions Urban comics (35 €) – ISBN : 9791026814641

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