Imaginé par Stephen Desberg et Éric Maltaite, l’agent britannique Jimmy Plant (autrement dit, 421) effectue sa première mission dans le journal de Spirou le 3 janvier 1980. Presque quatre décennies plus tard, il connaît en octobre 2016 les joies d’une intégrale, dont le premier volume fut déclassifié par nos soins… « Rien que pour vos yeux ! » Longtemps attendu, ce deuxième tome embrasse les tomes 3 à 6 de la saga, initialement parus chez Dupuis entre 1986 et 1998. S’éloignant de la parodie des récits d’espionnage, les aventures de 421 vont alors évoquer des sujets plus sensibles (la fin de vie, les valeurs et causes à défendre), conjugués aux ressorts d’une actualité brûlante (crise des euromissiles, guerre civile en Angola, dictature communiste). Cette période internationale est de nouveau commentée par notre confrère d’ActuaBD, Didier Pasamonik, dans un instructif dossier documentaire.

Paru initialement en deux tomes en janvier 2011 et janvier 2012, « Les Temps nouveaux » est un diptyque qui traduit admirablement l’atmosphère intérieure de la Belgique durant la Seconde Guerre mondiale. Loin des champs de bataille ou des actes résistants héroïques, le récit se concentre sur l’opposition entre deux frères, tiraillés entre sens politique et amours contrariées. Coauteurs à l’écriture comme au dessin, Warnauts et Raives continuent ici de raconter avec subtilité les psychologies et les conflits personnels ou familiaux ; ce sans perdre de vue la description sublimée des Ardennes belges et de la vallée de l’Aisne, située à une quarantaine de kilomètres au sud de Liège.

27 années après avoir livré chez Glénat l’épilogue constitutif du premier cycle des « Tours de Bois-Maury », voici Hermann ressuscitant Aymar ! Retourné sur ses anciennes terres, le chevalier errant se confronte aux sbires de l’immonde Ulrik…qui le laisse pour mort. À la fois prequel et épisode satellite d’une exceptionnelle saga d’aventure historique qui a jadis fait les beaux jours des magazines Circus et Vécu, « L’Homme à la hache » ne dépare pas dans la production hermannienne : soif de pouvoir, corruption, crasse et goût du sang y sentent toujours le souffre… Une alchimie propre à l’auteur, retranscrite dans un univers médiéval crédible.