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Suite au cycle « Métal » (1) dans lequel Scott Snyder nous présentait une série de Batman immondes, issus de dimensions parallèles, où Bruce Wayne aurait suivi d’autres destinées, un parmi eux semblait être leur leader : le Batman qui rit, sorte de mix entre un Joker noir hyper horrifique et Pinhead, le chef de la série « Hellraiser ». Le personnage exceptionnel est spécialement mis en lumière dans cette première mini série qui, c’est écrit, connaîtra une suite en 2020. Sorti du contexte limite space opera et onirique du précédent arc, il débarque en ville, sur le terrain du maître de Gotham, bien décidé à imposer sa vision du bonheur (véridique !).

John Byrne est l’un des auteurs les plus connus et respectés du monde des comics, dont on a déjà eu l’occasion de parler récemment (1). Si cet Anglais, émigré au Canada, puis finalement naturalisé américain, a marqué la culture comics des années quatre-vingt avec ses passages sur les « X-Men », « Les Quatre Fantastiques » ou « Superman », il a aussi produit quelques séries plus personnelles, dont ce « Next Men », Thriller d’anticipation intelligent de 1992, au ton percutant. Un must have, créé pour le label indépendant Legends de Dark Horse comics, certes bien ancré dans les années quatre-vingt-dix, mais oh combien pertinent, scénaristiquement et graphiquement.