La parution des « Hêtres pourpres » démontre qu’il est possible d’adapter une enquête de Sherlock Holmes pour un jeune public. Sir Arthur Conan Doyle donne vie au plus célèbre détective de la littérature policière en 1887, dans le roman « Une étude en rouge ». Cinq ans plus tard, dans le recueil de nouvelles sobrement intitulé « Les Aventures de Sherlock Holmes », on trouve le récit « Les Hêtres rouges ». Celui-ci est adapté pour un jeune public, dès l’école primaire, dans une bande dessinée amusante et prenante : « Les Hêtres pourpres ».
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Lady Elza, pétillante aristocrate divorcée, so british, cherche désespérément un nouveau logement londonien, pas trop loin de Buckingham Palace et assez grand pour qu’elle puisse y caser ses quatre cents paires de chaussures… Par chance pour cette jolie Anglaise, aussi sophistiquée que délurée, son agent immobilier est fou amoureux d’elle ! Il lui propose alors une affaire en or : l’appartement de Coco Brown, un chasseur de scoops très controversé – il était même parvenu à s’introduire dans la messagerie du portable de Lady Diana – dont le corps a été retrouvé, dans sa résidence, criblé de balles : un second volet autoconclusif d’une comédie policière et fantaisiste, fort bien servie par un dessin élégant qui réussit à moderniser la ligne claire…
Après « Les Rochester », qui a malheureusement erré chez deux éditeurs différents (Casterman et Dupuis), le scénariste Jean Dufaux et son complice dessinateur Philippe Wurm ont décidé d’offrir, à partir de 2011, un destin séparé à l’un des personnages phares de la série, tout en conservant l’ambiance d’origine. Philippe Wurm, qui s’était vu mis de côté sur une éventuelle reprise de « Blake et Mortimer » (voir « Blake et Mortimer T22 : L’Onde Septimus » par Antoine Aubin, Étienne Schréder et Jean Dufaux) a donc l’occasion de dessiner à nouveau les atmosphères d’une certaine Angleterre aux valeurs traditionnelles et il s’en donne à cœur joie…
Fort de ses expériences passées, ce sympathique et talentueux dessinateur belge, qui a toujours accordé le plus grand soin aux ambiances, s’est alors nourri du scénario littéraire plein de fraîcheur et des percutants dialogues ciselés de Gentleman Dufaux. Et sa délicate interprétation visuelle des situations scabreuses, plus dangereuses les unes que les autres, dans lesquelles le scénariste fourvoie cette femme libre indépendante et excentrique pour pimenter son récit, devient, alors, délicieusement savoureuse.
Gilles RATIER
« Lady Elza T2 : La Vente Coco Brown » par Philippe Wurm et Jean Dufaux
Éditions Glénat (13,90 €) – ISBN : 978-2-7234-8847-1