Bernadette Desprès : le restaurant À la bonne fourchette est fermé pour cause de décès…

Par sa petite fille Céline, nous apprenons avec tristesse la disparition de la dessinatrice Bernadette Desprès, à l’âge de 83 ans, le 19 novembre 2024 dans l’après-midi. Bien que femme, dès les années 1970, elle avait osé se lancer dans la bande dessinée : profession qu’à l’époque les hommes dominaient. Avec plus de 15 millions d’albums vendus des facéties de « Tom et Nana », c’est avec discrétion qu’elle figure — depuis des décennies — parmi les plus gros best-sellers de l’édition BD.

L'une des dernières pages pour Pomme d’api.

Née le 28 mars 1941 à Paris, dans une fratrie de huit enfants, Bernadette Desprès apprend le dessin à l’École des arts décoratifs.

En 1965, elle publie « Annie fait les courses », son premier album jeunesse (ce n’est pas une BD), aux éditions La Farandole.

Elle entre chez Bayard presse dès la fin des années 1960, collaborant au mensuel Pomme d’api, pour lequel elle réalise diverses rubriques, dont la dernière page.

En 1977, dès le lancement du mensuel J’aime lire, elle propose « Tom-Tom et Nana », avec la scénariste Jacqueline Cohen, rejointe par Évelyne Reberg.

« Tom-Tom et Nana ».

Enfants d’Adrien et d’Yvonne Dubouchon, les propriétaires du restaurant À la bonne fourchette, Tom-Tom et sa sœur Nana sont deux adorables garnements toujours prêts à jouer de mauvais tours aux employés et aux clients.

Ces récits complets en dix pages sont réalisés par Bernadette Desprès jusqu’en 2000, puis sous forme de gags en une planche jusqu’en 2009 : année où elle prend sa retraite (sans que la série soit poursuivie, selon ses vœux).

Elle aura dessiné plus de 3 000 pages des aventures de son duo fétiche. Au total, 34 albums — sans cesse réédités et dont les ventes dépassent les 15 millions d’exemplaires — sont publiés depuis 1981 par Bayard jeunesse.

Des rééditions sont proposées dans divers magazines du groupe, dont les hors-séries J’aime lire et J’aime lire BD.

Deux séries d’animation sont réalisées (en 1978), pour France 3, puis (en 2019), pour TéléTOON, ainsi qu’un CD-Rom (en 1998) intitulé « Bienvenue au club Tom-Tom et Nana ».

Bien avant le succès de « Mortelle Adèle », Bernadette Desprès a créé une série culte pour la jeunesse, qui compte encore de nombreux nostalgiques.

À partir de 1978, en alternance avec Martin Berthommier, Henri Fellner, Jean-Louis Besson et William Marshall, Bernadette Desprès dessine aussi la double page « C’est la vie Lulu ! », qui par la suite devient simplement « Lulu ! ».

« C’est la vie Lulu ! ».

Au milieu des années 1980, elle en est l’unique titulaire, avec le concours de divers scénaristes : Delphine Saulière, Isabelle de Froment, Dominique de Saint Mars, Florence Dutruc-Rosset…

Lulu et ses amis Véronique, Éva, Julie, Rémi, Ivan et beaucoup d’autres sont les héros de courtes histoires didactiques pour la rubrique « Enfants-parents » du bimensuel Astrapi.

En 2002, sa titulaire est remplacée par son assistante, Marylise Morel, qui publie également des albums chez Bayard jeunesse.

À ces activités s’ajoute l’illustration de rubriques dans divers magazines de Bayard presse : Pomme d’api, J’aime lire, Les Belles Histoires, Astrapi…

Bernadette Desprès est également l’autrice d’une cinquantaine d’albums édités par La Farandole, Odège — avec notamment une série de livres-jeux avec Évelyne Reberg (« Ma ville à l’envers ») —, Le Centurion et bien sûr Bayard.

« Tom et Nana » dans J’aime lire.

Notons aussi sa participation à l’album BD « Lili Moutarde » de Christiane Oriol en 2003 : adaptation de la comédie musicale (le CD du spectacle est vendu avec le livre édité par Petit à petit) , elle-même adaptée du roman du même nom.

« Lili Moutarde ».

Comme les nombreuses dessinatrices jeunesse de son époque, Bernadette Desprès — bien que vendant beaucoup — a été un peu « oubliée » par les médias et les historiens de la BD. Son dessin d’une grande simplicité, proche de celui des enfants, fait merveille auprès de ses jeunes lecteurs, mais aussi de leurs parents.

Il lui faudra attendre les années 2000, et son départ à la retraite pour qu’elle soit enfin honorée : un Alph-art jeunesse en 1994, puis un Fauve d’honneur en 2019, à Angoulême ; le Prix de l’humour en 2002, à Saint-Just-Le-Martel ; une exposition à Blois en 2012… Elle a été faite chevalière de la Légion d’honneur le 31 décembre 2020. Un hommage lui sera rendu au prochain festival de l’édition et de la presse de Montreuil.

Bernadette Desprès vivait non loin d’Orléans, à Givraines, depuis 1974.

BDzoom.com exprime ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches.

Henri FILIPPINI

Relecture, corrections, rajouts, compléments d’information et mise en pages : Gilles RATIER

« Tom et Nana ».

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