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Magistrale adaptation de l’un des chefs-d’œuvre de Simenon par Yslaire et Fromental !

22/01/2024
Par Gilles Ratier

Quand Jean-Luc Fromental (1) demande au dessinateur de « Sambre » d’adapter ensemble l’un des romans durs de Simenon pour la nouvelle collection chez Dargaud où ils sont transformés en bandes dessinées et qu’il dirige avec son camarade José-Louis Bocquet, Yslaire (2) est tout de suite d’accord sur le principe, mais préfère s’attaquer à un autre titre que celui proposé : il veut quelque chose de plus dense et de plus conséquent ! Alors, le coscénariste du dernier Blake et Mortimer lui soumet « La Neige était sale » : une œuvre particulièrement noire écrite par le célèbre créateur du commissaire Maigret pendant sa période américaine (en 1948). C’est certainement son plus grand roman existentialiste, le principal personnage recherchant, dans sa déchéance volontaire, une forme de rédemption, de grâce absolue…

Pendant l’occupation d’un pays jamais nommé, Frank Friedmaier vit dans une oisiveté dorée, chez sa mère qui est la tenancière d’une maison close. Il fait l’amour avec les prostituées que cette dernière emploie ou les épie par le vasistas de la cuisine quand elles sont avec les clients. Fréquentant toutes sortes d’individus plus ou moins louches, c’est au bar-restaurant de Timo que Frank fait la connaissance de Fred Kromer. Sous l’influence de ce voyou de trois ans son aîné, il volera et tuera une vieille femme qu’il connaît depuis l’enfance, sans raison matérielle ni patriotique. Notre petit malfrat de 17 ans va ainsi descendre, une à une, les marches de l’ignominie, plongeant dans un avilissement que seule éclaire l’image idéalisée de Sissy : sa chaste voisine, éperdument amoureuse de lui, qu’il va finir par trahir.

Adapté pour le théâtre en 1950, par Georges Simenon lui-même et Frédéric Dard, et pour le cinéma en 1952, avec dans les deux cas Daniel Gélin dans le rôle de Frank, ce roman décrit bien l’ambiance froide, pesante et sale, encore très fraîche dans les mémoires au moment de son écriture, de l’Occupation allemande. Georges Simenon, en grand écrivain, nous plonge d’emblée dans un milieu sombre et palpable en quelques phrases simples – sobres sans être simplistes — que s’approprient judicieusement Fromental dans son découpage narratif. On a vraiment l’impression d’y être. D’autant plus que cette étude psychologique particulièrement poussée d’une crapule, complexe et insaisissable, est tout à fait remarquable, non seulement par le caractère de ses protagonistes, mais également par son atmosphère inquiétante et quasi kafkaïenne que retranscrivent admirablement la mise en images et la colorisation en bichromie — à dominante rougeâtre et grise — d’Yslaire.

Décidément, après l’entrée en matière réussie du « Passager du Polarlys » par Christian Cailleaux et José-Louis Bocquet, on peut dire, sans trop s’avancer, que cette collection consacrée aux romans noirs de Simenon s’annonce sous les meilleurs augures… et nul doute que les prochains, qui seront illustrés par Laureline Mattiussi ou Javi Rey, seront aussi magistraux que les deux premiers !

Gilles RATIER