Les amateurs de son œuvre le savent bien : Jacques Tardi est un boulimique de travail qui dessine matin, midi et soir. Or, « Dessins matin, midi et soir », c’est le titre d’un beau petit recueil édité par Oblique Art (structure dirigée par Pierre-Marie Jamet) qui nous propose pas moins de 160 pages rassemblant des illustrations réalisées par le créateur d’« Adèle Blanc-Sec », sélectionnées dans les nombreux carnets qu’il a noircis (voire mis en couleurs) tout au long de sa remarquable carrière d’auteur du 9e art : croquis, études de personnages… et même courtes bandes dessinées iconoclastes inédites.
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« Sauvage T5 : Black Calavera » : quel avenir pour Félix Sauvage ?
Ce cinquième album clôt le premier cycle de « Sauvage », série qui a commencé en 2013. La guerre civile conduite par Maximilien, qui a mis le Mexique à feu et à sang de 1862 à 1867, sert de toile de fond à cette histoire d’une incroyable richesse. Elle est conduite de main de maître par deux auteurs appréciés à juste titre des lecteurs : messieurs Yann et Meynet.
La guerre civile terminée, l’honneur de ses parents vengé et les rebelles confédérés vaincus, le capitaine Sauvage, redevenu Félix de Castelbajac, s’interroge sur son avenir au sein du corps expéditionnaire français. Il est envoyé comme espion chez les Américains à Browneville avec son compagnon Hugon, afin de découvrir quelles sont les intentions de Sherman sur le sol mexicain. Grâce au sacrifice de Hugon et aux renseignements recueillis par Sauvage, les Yankees ne franchiront pas le Rio Grande.
De son côté, l’indomptable Esméralda, qui considère Félix comme son promis, trouve refuge au sein d’une troupe minable de danseuses dirigée par l’imposante Gulfie. Déguisée en squelette, la jolie Mexicaine y ensorcelle les spectateurs, sous le nom de Black Calavera.
Se sentant trahi par les siens et considérant sa mission comme achevée, Félix décide de quitter l’armée et de ne pas revenir en France. Il sent que son avenir est sur le sol américain… Un choix surprenant qui laisse la porte grande ouverte à un nouveau cycle.
Si l’on en croit le texte d’introduction signé par Yann en début d’ouvrage remerciant ses deux éditrices de leur aide contre « les tirs en barrages et les sinistres rafales de la morosité, de la critique, des contretemps et des sarcasmes des pisse-froid de toute espèce, afin de protéger notre si tendre, poétique et vulnérable série ! », il faudrait que les nouveaux lecteurs soient nombreux pour qu’elle se poursuive.
« Sauvage » a un défaut : ce n’est pas un western comme les autres. L’humour parfois pince-sans-rire du scénariste déroute les amateurs du genre. Son aversion pour toutes les armées, le fait que ses personnages ne soient pas vraiment des héros et sa façon de détourner la grande histoire ne sont pas toujours au goût de tout le monde. Yann se rebelle une fois encore et pratique le contre-pied qui déjà dérangeait dans « Les Innommables ». Il s’en moque et il a bien raison.
De son côté, Félix Meynet propose des pages d’une incroyable richesse, des personnages aux trognes irrésistibles, ainsi que des filles girondes et craquantes. Ses scènes de batailles sont d’un réalisme à couper le souffle. Sous son crayon, on marche dans la boue, on se mouille sous la pluie, on entend siffler les balles… Meynet est un grand dessinateur et « Sauvage » est sa série la plus aboutie. Amis lecteurs, de nouveaux combats pourraient attendre Félix et Esméralda, aidez-les à les mener en achetant cet album.
 Henri FILIPPINI
 « Sauvage T5 : Black Calavera » par Félix Meynet et Yann
Éditions Casterman (13,95 €) – ISBN : 978 2 203 16 645 5
