Les 15 premières années de cette exploration de l’espace sont brillamment contées dans les séries « Le Château des étoiles » et « Les Chimères de Vénus ». Quelques années plus tard, la colonisation humaine se poursuit toujours plus loin : par-delà l’orbite de Mars, jusqu’aux lunes de Jupiter. Mais pour accéder aux satellites de la plus grande des planètes, il faut passer par la ceinture d’astéroïdes qui se trouve après Mars. Or, plusieurs équipages ont disparu dans cet anneau de planétoïdes que l’on appelle le Ring. Les rumeurs les plus folles circulent. On évoque la présence de pirates de l’espace : notamment l’équipage le plus redouté des vaisseaux, connu sous le nom de Cygne noir !

En 1877, dans l’Inde dominé par les troupes de l’empire britannique, la jeune bergère Benesh rêve. Elle ne souhaite pas garder des chèvres toute sa vie, elle évoque même le fait de ne pas se marier devant son grand frère protecteur. Elle souhaite : « Voyager dans l’espace. Aller sur le Lune et au-delà, voir les rayons du soleil briller sur les anneaux de Saturne. ». Son avenir se brise quand les soldats anglais, aidés de Gurkhas, détruisent son village, tuent les habitants et toute sa famille. Epargnée en tant que jeune fille, elle connaît le nom et le visage de celui qui commande la troupe d’assassins : le baron Cockburn. Trois ans plus tard, à Rangoon, travesti en garçon, elle embarque comme steward sur le Prince of Wales : un paquebot interplanétaire. Elle entend conjuguer ainsi ses désirs de découvrir l’espace et de se venger de la mort des siens en tuant sir Cockburn : alors passager en première classe.

Le voyage vers les limites du système solaire ne se passe pas comme prévu dans un paquebot ressemblant étrangement au futur Titanic. La tension monte vite quand on approche le Ring et la barrière d’astéroïdes, dans laquelle peuvent se cacher les pirates du Cygne noir commandés par le terrible capitaine Lohengrin. Dans les riches salons des premières classes, le baron Cockburn semble se passionner pour la découverte du professeur Mylford : un appareil qui analyse les vibrations subtiles de l’éther et permet de repérer les vaisseaux y circulant. L’attaque des pirates est soudaine et rusée, mais la prise du Prince of Wales se révèle plus ardue que prévue. Lord Cockburn peut s’enfuir, Benesh qui n’a pas pu se venger est enrôlée par Lohengrin, laquelle se révèle être une femme de caractère à la recherche d’une relique extra-terrestre aux pouvoirs encore méconnus.

« Les Chants du Cygne noir T1 » page 112.

Quel bonheur de se trouver encore surpris par le talent de conteur et de dessinateur d’Alex Alice. Son récit, riche, dense et surprenant, est porté par un trait en noir-et-blanc précis, puissant et nerveux. Il s’approprie sans effort apparent les codes du manga, que ce soit dans une narration qui évite les ellipses propres à la bande dessinée franco-belge ou par son dessin contrasté, avec parfois juste une ou deux cases par planches dans un ouvrage au format poche à la lecture de droite à gauche.

Pour l’auteur, le choix du médium manga a été une évidence : « C’est très clairement l’histoire qui a dicté ce choix. Celle-ci ne pouvait fonctionner qu’en entrant dans le détail de l’émotion et de l’action. Et pour cela, il me fallait beaucoup de pages, afin d’exploiter toutes les ressources dramatiques de l’espace-temps du manga. En matière de narration, j’ai d’ailleurs l’impression de faire mes classes au fil du récit. Ainsi, le début des « Chants du Cygne noir » ressemble encore un peu à de la bande dessinée européenne, avec plein de cases et des pages très chargées en informations. Puis, au fur et à mesure que l’histoire se déploie, on bascule dans un découpage plus manga, basé sur une vitesse de lecture supérieure et qui vient forcément ébranler votre petit égo de dessinateur maniaque. »

Nous vous invitons à vous lancer à la poursuite du Cygne noir dans ce space-opéra steampunk baroque d’une profondeur remarquable, nourri de multiples références : du romantisme wagnérien avec la capitaine Lohengrin reine du Ring au manga culte de science-fiction Albator : pirate mystérieux à l’œil recouvert d’un bandeau. Alex Alice réussi le pari audacieux de réunir le meilleur du manga et de la bande dessinée franco-belge dans une trilogie annoncée, dont le deuxième volume sera publié à l’automne prochain.

« Les Chants du Cygne noir T1 » page 164.

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Laurent LESSOUS (L@bd)

« Les Chants du Cygne noir » T1 par Alex Alice

Éditions Rue de Sèvres (13,90 €) — EAN : 9782810210893

Parution 20 mai 2026

La capitaine Lohengrin, maîtresse du ring...

Le maître incontesté de ce mois d’avril reste pourtant le cent douzième tome de l’édition originale de « One Piece » qui débarque, dès le 6 avril, en 2^e place des ventes tous genres confondus du classement. Seconde place qu’il conserve pour la semaine du 13 au 19 avril, pour ensuite descendre doucement en 4^e position du 20 au 26 avril et en 7^e du 27 avril au 3 mai. Luffy et son équipage confirment, ainsi, que le succès de la série est toujours fort auprès d’un public de plus en plus large. Le passage de la centaine de tomes n’a pas effrayé les nouveaux lecteurs : loin de là, elle a clairement renforcé la popularité du jeune pirate. La série a même apparemment acquis un nouveau type de public, à la suite de la diffusion de la série live sur Netflix, dont la seconde saison est maintenant disponible. Conséquence directe de cette « One Piece » mania, les produits dérivés fleurissent un peu partout. On peut même trouver des boîtes de LEGO au prix indécent de 300 € pour le restaurant flottant Baratie, ce qui prouve que ce succès dépasse le cercle restreint des jeunes enfants pour toucher un public adulte à même de s’offrir ce genre de maquette à construire.

Si la boîte du Baratie est vendue à un prix exorbitant, il existe quand même des sets de constructions au prix bien plus abordable (à partir de 30 €). Mais il faut quand même compter 130 € pour imaginer s’offrir la construction en briques du Vogue Merry : le fameux bateau pirate de Luffy et ses amis.

 « One Piece » n’est pas le seul manga à se classer dans les meilleures ventes tous genres confondus. Entre le 30 mars et le 5 avril, c’est une arrivée surprenante : l’édition collector du quinzième volume de la série « Frieren » de Kanehito Yamada et Tsukasa Abe, paru chez Ki-oon. Celle-ci s’est classée 14^e, alors que l’édition classique de cette série d’heroic fantasy ne figure même pas dans les meilleures ventes. Ce coffret permet d’acquérir, en plus du quinzième volume et sa jaquette réversible, la traduction du roman « Statue for Sein ». Eh oui, les jeunes lecteurs de manga peuvent aussi lire des livres non illustrés, contrairement à ce que certaines personnes voudraient toujours nous faire croire.

Comme indiqué en préambule, le tome 20 de la série « Solo Leveling Ragnarok » a débarqué en 14^e position dans la semaine de 13 au 19 avril, pour se maintenir en 20^e place du 20 au 26 avril, et malheureusement disparaître du classement la semaine suivante. Ce spin-off se déroule 21 ans après la série mère « Solo Leveling », adaptation du web roman coréen du même nom.

Autre série à se maintenir deux semaines d’affilée dans le classement des meilleures ventes tous genres confondus : « Spy x Family » avec son seizième recueil qui débarque à la très confortable 2^e place en semaine du 20 au 26 avril, et surtout se maintient en 4^e position du 27 avril au 3 mai. Les aventures de cette famille aux pouvoirs surnaturels passionnent toujours un très large public avec ses intrigues multiples : une brève séance psy qui soulève des questions intrigantes entre réalité et délire de Melinda ou une rentrée scolaire mouvementée pour Anya, avec un incident, apparemment banal qui dégénère rapidement… Ce tome, qui reste agréable et riche en nouveaux éléments, relance efficacement l’intérêt pour la suite de la série qui semble loin de s’essouffler.

Avril fut donc un excellent mois pour ces mangas qui ont su se glisser, durablement, entre les auteurs de romans ou essais à succès. Il est quand même étonnant (et peut être un peu inquiétant) de constater qu’à part les locomotives que sont « Astérix » ou « Lucky-Luke », aucun autre grand titre franco-belge n’a su se positionner efficacement face à ces recueils venus d’Asie.

Gwenaël JACQUET

Avec un scénario aussi improbable que celui-ci, le lecteur ne peut s’attendre qu’à des situations rocambolesques. Il est servi : l’action est haletante, les cases sont dynamiques… Tout est fait pour le tenir en haleine. Il est vrai que certains passages sentent un peu trop le réchauffé et font parfois clichés, mais c’est voulu. L’auteur rappelle ainsi l’influence qu’a eue la bande dessinée japonaise sur son travail. Pour les lecteurs les plus attentifs, il a même glissé de nombreux clins d’œil à d’autres séries de mangas.

Senchiro, c’est le pseudonyme à consonance asiatique que s’est choisi Rodolphe Balageas : un artiste né à Colombes, en 1995. « No Devil » est sa deuxième série. Avant cela, toujours aux éditions Kana, il avait publié, en trois volumes, le récit fantastique « Sweet Konkrete ». Très bien accueillie, cette trilogie montrait d’emblée la maturité et l’expressivité débordante de ce jeune auteur. Avec « No Devil », il franchit une nouvelle étape. Ses poses, déjà dynamiques, sont encore plus réalistes. Son trait gagne en profondeur, l’encrage y est particulièrement soigné. Quant au scénario, il tient la route : si la narration bien japonaise, l’environnement parisien interpellera le lectorat francophone. Si, un jour, ce titre est publié au Japon, il ne déméritera pas à côté des autres mangas et il aura justement la chance d’offrir un petit voyage dans l’Hexagone qui ne devrait pas déplaire à ce lectorat pourtant habitué à ce que toute l’action se passe en terrain connu.

Et comme cette œuvre parle de rock, il lui fallait une bande-son pour l’accompagner. Senchiro, plutôt que de piocher dans un patrimoine musical bien fourni, a préféré partager quelques créations personnelles fort agréables et raccord avec chaque chapitre. On peut les écouter dès maintenant sur les différentes plates-formes de streaming.

Que vous soyez amateur de surnaturel ou de rock, voire des deux, il faut se plonger dans « No Devil ». L’histoire de Lucie n’est que commencée, la suite, prévue le 18 septembre 2026, s’annonce passionnante. En attendant le second tome : « Let’s rock and roll ! » 

Gwenaël JACQUET

Les éditions Kana ont mis en ligne les 60 premières pages dessinées par Senchiro de « No Devil » à la disposition des internautes : cliquez dessus le lien.

« No Devil » T1 par Senchiro
Éditions Kana (8,10 €) — EAN : 9782505141181
Parution 17 avril 2026

Peut-être que ce titre aurait pu être encore mieux classé si les ventes ne s’étaient pas diluées entre ces deux versions.

Ce tome final est centré sur l’action et le sacrifice, avec la bataille finale contre le redoutable Kaiju n° 9. Kafka, ressuscité par la foi de ses camarades, fusionne totalement avec le Kaiju n° 8. Ce choix lui permet de reprendre le combat avec une puissance accrue, mais le condamne probablement à disparaître après la victoire…

C’est intense, graphique et efficace, même si un poil trop académique. Certes, l’action est au rendez-vous et les liens entre les personnages sont bien exploités, mais la conclusion reste assez prévisible, car elle répond aux codes du genre blockbuster d’action. Cependant, « Kaiju n° 8 » reste une série divertissante aux graphismes nerveux et soignés. Ceci explique, sans doute, pourquoi c’est le seul manga qui a réussi à se glisser dans ce classement général réalisé par GFK/Livres Hebdo, en ce mois de mars 2026.

Gwenaël JACQUET

Comme annoncé en préambule, les éditions Ki-oon ont frappé fort en ce mois de février, avec le manga « Ichi the Witch », dont les deux premiers volumes (avec un tirage de 100 000 exemplaires pour le premier et 60 000 exemplaires pour le second), sortis le 12 février 2026, se sont positionnés comme le meilleur lancement de l’éditeur, dans un marché plutôt moribond. Cette série détrône « Frieren » qui avait, de son côté, fait un excellent démarrage en 2022. Pour ce faire, les éditions Ki-oon ont mis en place une opération marketing conséquente pour établir solidement le succès de la série : prévente avec cadeau à la clef, coffret collector avec une plaque métal, porte-clefs, ainsi que l’inévitable jaquette réversible. Durant 15 jours avant la sortie des volumes imprimés, tous les chapitres de la série pouvaient être consultés gratuitement sur le site de Manga Nova. Campagne d’affichage national… Bref, toute cette communication a payé, puisque, aujourd’hui, Ichi dépasse, du moins pour la semaine du 9 au 15 février 2026, des acteurs historiques comme Astérix ou Mortelle Adéle.

« Ichi the Witch » narre les aventures d’Ichi qui est l’unique personnage de sexe masculin ayant réussi à acquérir des pouvoirs de sorcière dans un monde où seules les femmes ont normalement ce privilège. La vie d’Ichi a très mal commencé : abandonné, il doit son salut à son envie de vivre, ainsi que son couteau qui lui a permis d’occire en premier les animaux qui voulaient le tuer.

« Ichi the Witch » est l’œuvre de deux auteurs déjà connus en France. Le scénariste Osamu Nishi pour son manga « Iruma à l’école des démons » et la dessinatrice Shiro Usazaki qui a œuvré sur le manga au destin tragique « Act-Age » : stoppée prématurément à la suite d’accusations d’attouchements sur mineures à l’encontre du scénariste de la série, Tatsuya Matsuki, il s’agissait pourtant de l’une des séries phares du catalogue des éditions Jump. Cependant, à l’époque, la dessinatrice n’avait pas souhaité continuer à mettre en images cette histoire créée par un prédateur sexuel.

Ce manga signe donc le grand retour de Shiro Usazaki à sa planche à dessin. Si son trait est toujours aussi agréable et dynamique, ses planches sont plus féminines et chargées, malgré le positionnement shōnen de la série. Les cases sont éclatées et l’action est bouillonnante. On sent que l’autrice se fait plaisir en multipliant les détails. Les décors sont également bien travaillés : surtout ceux de la nature qui au départ est le lieu de vie d’Ichi.

Avec seulement cinq tomes déjà publiés au Japon, la série semble bien partie pour conquérir les Français avec cet excellent lancement, malgré sa sortie du classement des 20 meilleures ventes compilé par GFK/Livres Hebdo, dès la semaine suivante.

Autres mouvements notoires de ce classement du mois de février…

Le tome 21 de l’improbable série « Chainsaw Man » de Tatsuki Fujimoto (chez Crunchyroll) se positionne en 10^e place sur la semaine du 2 au 8 février 2026 et ressort immédiatement du classement la semaine suivante.

Le volume 16 des « Carnets de l’apothicaire » de Itsuki Nanao, Nekokurage et Touco Shino (tiré par Ki-oon à 120 000 exemplaires) rentre directement à la 5^e place du classement en seconde semaine (du 9 au 15 février 2026), puis se maintient en 7^e position (du 16 au 22 février) et descend progressivement à la 10^e place en quatrième semaine (du 23 février au 1^er mars). Ce qui en fait quand même l’un des best-sellers du moment, et surtout l’une des rares bandes dessinées à se classer plus de trois semaines d’affilée dans les meilleures ventes en France.

« One-Punch Man » volume 33 (tiré par Kurokawa à 76 000 ex), la série au long cours de l’antihéros de One et Yusuke Murata, effectue une belle entrée à la 10^e position en deuxième semaine (9 au 15 février 2026), puis perd cinq places la semaine suivante, en se retrouvant 15^e (16 au 22 février 2026) avant de tirer sa révérence.

Score identique, à une semaine près, pour « Blue Lock » (le manga sportif sur le football de Muneyuki Kaneshiro et Yusuke Nomura), avec son 31^e volume traduit par Lilian Lebrun (tiré par Pika à 80 000 exemplaires) qui prend place au milieu du classement en étant 10^e des meilleures ventes lors de sa sortie en 3^e semaine (16 au 22 février 2026) : il sera relégué à la 15^e place la semaine suivante (du 23 février au 1^er mars).

La bonne surprise vient du 4^e volume de la réédition de « Berserk » par le défunt Kentaro Miura (chez Glénat) qui se place quand même en 12^e position des ventes, lors de la troisième semaine (du 16 au 22 février 2026) du classement GFK/Livres Hebdo.

Cette série, que l’on pensait arrêtée du fait du décès de son auteur en 2021, continue malgré tout sous la supervision de Kouji Mori, avec l’équipe du Studio Gaga.

Un bon choix, puisque ce titre a indéniablement toujours les faveurs du public, comme le prouve le très bon classement de cette réédition dans une version de prestige plutôt onéreuse (24,90 €).

Gwenaël JACQUET

Couvertures des éditions anglo-saxonnes (2006-2025).

Couvertures des éditions françaises.

Une fois n’est pas coutume : commençons par remonter le temps afin d’installer une nécessaire chronologie littéraire… Le 8 juillet 2006, la plateforme d’auto-édition Lulu.com publia sur Internet « The Book With No Name », roman de 284 pages dont l’auteur souhaitait demeurer anonyme. Le titre attira cependant l’attention de l’éditeur anglais Michael O’Mara, qui fit paraitre l’ouvrage en Grande-Bretagne en 2007, avant qu’il ne soit diffusé et traduit dans 25 autres pays. En France, édité en juin 2010 par Sonatine sous le titre « Le Livre sans nom » (traduction par Diniz Galhos), ce thriller horrifique devint également un succès avec 56 000 exemplaires vendus. Intrigués, les fans et curieux découvrirent alors une intrigue centrée sur l’antihéros Bourbon Kid : un adolescent devenu un tueur en série aux pouvoirs surnaturels, après avoir bu de l’alcool frelaté… Traqué au fil des épisodes par divers groupes et gangs, il doit en outre arriver à contrecarrer les plans machiavéliques de plusieurs autres criminels. Initialement conçue comme un western, puis transposée à l’époque contemporaine, la série romanesque – totalisant (en 2025) 11 tomes et une nouvelle ; écoulée à plus de trois millions d’exemplaires) – s’est enrichie, depuis 2015, d’un deuxième tueur en série : connu sous le nom de Red Mohawk.

Sonatine Comix (2025)

Sonatine Comix (2025)

Alternativement qualifiée d’« ovni littéraire » (Marianne), de « joyeusement délirante » (Rolling Stone), d’« univers improbable à la Robert Rodriguez » (Le Monde des livres), voire de « cinéma littéraire où le gore et l’humour vont de pair » (Madame Figaro), la saga « Bourbon Kid » véhicule ainsi depuis 20 ans les mystères inhérents à son créateur, régulièrement évoqué dans les médias sous le nom de Mr Anonyme. Un auteur sans nom pour un « Livre sans nom », donc, au profit d’une saga romanesque dont les couvertures noires et blanches, à l’identité visuelle oscillant au fil des éditions entre western, horreur et fantastique, n’auront pas manqué de déclencher les plus folles spéculations sur les réseaux : Mr Anonyme serait-il Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, David Bowie… ou même le prince Charles ?!

Sonatine Comix (2025)

Jouant avec les codes (du polar aux ambiances super-héroïques héritées des comics, du roman noir au gothique, du western à l’horreur), la saga partage avec ses lecteurs un certain goût de la pop culture trash, de la musique qui décoiffe et de la violence vidéoludique jouissive. Entre cadavres qui s’amoncèlent et défouloir rock, rien ne vous sera épargné, l’humour outrancier et le sexe décomplexé en primes. Une tendance que les derniers volumes parus (« Tuer l’élite » en 2023 et « Noir comme l’enfer » en 2025) entérinent, à grands renforts de présidents déviants assassinés ou d’évocation… de l’improbable retour conjoint de Jack l’Éventreur et d’Hitler !

Couvertures anglo-saxonnes et française pour « Bourbon Kid T11 : The Return of Hitler » (2025 ; titre français : « Noir comme l'enfer »).

Publié par Sonatine Comix, la version BD traduit en 192 planches la plupart des éléments évoqués, dans une veine graphique volontiers underground, inspirée notamment d’ « Akira » et de « Walking Dead ». Dessiné par l’anglophone et franco-thailandaise Yello, l’album est imprégné des propres goûts de cette dernière : romans (« Misery » de Steven King, « I’m the King of the Castle » de Susan Hill, « La Servante écarlate » de Margaret Atwood, « Un inspecteur vous demande » de J.B. Priestley), cinéma (« Entretien avec un vampire », « Coraline », films des studios Ghibli), séries (« American Horror Story », « Castlevania », « Game of Thrones »)…, mais aussi et surtout comics et mangas (Marvel Comics, « Dorohedoro » par Q Hayashida, Junji Ito, Naoki Urasawa, « Akira », « Death Note »…).

Sonatine Comix (2025).

Sonatine Comix (2025).

Réunissant ces influences mangas et comics, « Le Livre sans nom » n’a pas manqué de faire réagir les fans de la première heure. En couverture, Bourbon Kid (supposé avoir 34 ans dans « Le Livre sans nom ») apparait sur le pas d’une porte avec une sorte de cape, bien loin de son habituelle description vestimentaire romanesque (blouson en cuir, sweat à capuche). Nul doute cependant : l’antihéros, ex-massacreur de vampires et loups garous à Santa Mondega, se relance bien sur les traces de son père, Ishmael Taos, devenu le chef des moines de l’île d’Hubal. Rappelons que deux moines, Kyle et Peto, ont également été missionnés pour retrouver l’Œil de la lune : pierre magique censée conférer l’invulnérabilité à celui qui la porte… l’inspecteur Miles Jensen, chef de la brigade des affaires paranormales, devra tenter de comprendre quels sont les liens entre tous les personnages et l’énigmatique « Livre sans nom »… dont la lecture aura été fatale pour tous. Souhaitons en définitive qu’il ne vous arrive pas la même chose !

Sonatine Comix (2025).

Philippe TOMBLAINE

« Le Livre sans nom » par Yello, Koe’ et Bourbon Kid

Éditions Sonatine (15 €) — EAN : 978-2383991298

Parution 6 novembre 2025

« Gen aux pieds nus » est une œuvre semi-autobiographique. Publiée à partir de 1973 dans la revue Shonen Jump au Japon, c’est le tout premier manga — et encore, à ce jour, l’un des seuls publiés dans un format aussi long et détaillé — à aborder frontalement, et sans détour, l’attaque sanglante sur la ville japonaise d’Hiroshima via une arme de destruction aux ampleurs inédites : la bombe atomique. L’auteur, Keiji Nakazawa, était lui-même un hibakusha (survivant de la bombe) et une grande partie de sa famille a péri lors de l’explosion.

La particularité de cette œuvre réside dans son récit qui n’est pas un simple reportage sur l’instant précis du largage de Little Boy, mais également sur les prémices de la montée du nationalisme japonais et de l’endoctrinement des jeunes dans une guerre inutile, puis des longues répercussions qu’a eues l’utilisation de l’arme atomique sur la ville d’Hiroshima et ses habitants. Cela reste une dénonciation cinglante de la guerre et de la misère qu’elle engendre.

Cette édition est préfacée par Art Spiegelman (« Maus ») qui nous décrit sa première rencontre avec ce manga : « Gen me hante encore, des décennies après que je l’ai découvert, c’était à la fin des années 1970, quand les premiers volumes furent traduits et publiés en anglais…/… j’avais la grippe et j’ai lu “Gen aux pieds nus” pour la première fois en pleine fièvre : l’œuvre s’est gravée dans mon cerveau, avec toute l’intensité d’un rêve fiévreux. » Cette préface fut spécialement réécrite pour l’édition française, sur la base de sa version anglaise publiée dans l’édition du début des années 1990. Elle est extrêmement intéressante et décrit parfaitement, en quelques lignes, la force de la narration et pourquoi il est nécessaire de lire cette œuvre.

À mesure que la génération des survivants s’éteint, le manga de Nakazawa devient un élément fondamental de la mémoire universelle, perpétuant le témoignage des victimes et rappelant les conséquences inimaginables de l’arme nucléaire.

Une saga en trois parties

Avant le bombardement, durant tout le premier tome, Nakazawa dépeint de manière critique une société japonaise en proie au fanatisme nationaliste. Il montre l’endoctrinement qui s’infiltre jusqu’à l’enseignement que reçoivent les jeunes et à la discrimination envers ceux qui, comme le père de Gen, osent s’opposer à la guerre. La famille Nakaoka est ostracisée pour son pacifisme. Durant cette longue introduction, le lecteur a le temps de s’attacher à la famille Nakaoka, ce qui va rendre leur destin tragique d’autant plus déchirant.

Lors de l’explosion de la bombe, dans les dernières pages du premier volume, le récit prend une tout autre tournure et perd d’un coup sa légèreté. Le second tome commence donc dans les ruines d’une ville totalement détruite. Nakazawa n’épargne en rien le lecteur : il dépeint de manière dramatique, mais avec justesse, la vision cauchemardesque du souffle qui a tout balayé. Les corps qui fondent sous l’effet de la chaleur, ​les bâtiments qui brûlent et s’effondrent, les habitants pris au piège d’une ville rasée qui va devenir leur tombeau, rien n’est éludé. C’est cette violence graphique, inhabituelle pour l’époque dans un manga — même si celui-ci se veut réaliste —, qui donne toute son ampleur à un récit dépeignant, sans fioritures, l’horreur vécue par les humains peuplant cette petite ville japonaise. Cette représentation crue ne sert qu’un seul but : montrer la réalité absolue de l’arme nucléaire pour que personne ne puisse l’oublier.

Et, enfin, la partie la plus longue, après la bombe, retrace le parcours de Gen et ce qu’il reste de sa famille. Malgré l’horreur omniprésente où sont évoqués sans détour des sujets aussi vastes que la discrimination des survivants (Hibakusha), l’occupation américaine, la débrouille quotidienne, le marché noir, la guerre de Corée et la discrimination de son peuple, les effets des radiations et la lente agonie des rescapés, le récit reste pourtant dominé par l’optimisme indéfectible et la résilience de Gen. Il va garder au fond de lui l’enseignement de son père : être comme le blé, piétiné, il germe et pousse encore plus fort. Pourtant, il est aussi régulièrement en proie à des cauchemars et d’images régulièrement, ne voulant pas accepter la mort tragique de son père, de sa sœur et de son frère brûlés vifs dans l’incendie de leur maison qui s’est effondrée sur eux.

C’est un message de paix et d’humanité qui prend malheureusement racine dans la destruction et la douleur. Les différents protagonistes doivent se reconstruire coûte que coûte, être forts face à l’adversité et continuer de vivre, malgré la douleur et les reproches. Ils restent pourtant profondément humains avec leurs forces, ainsi qu’avec leurs faiblesses qui ne sont jamais oubliées. Rien n’est éludé dans ce récit, et c’est ce qui en fait une œuvre magistrale et un témoignage fort sur la résilience d’un peuple dans l’adversité.

Bien qu’il soit considéré comme un chef-d’œuvre de narration, le graphisme pourrait rebuter certains lecteurs. Celui-ci est à la fois caricatural et désuet. Il correspond pourtant parfaitement aux canons des mangas des années 1970 avec des personnages tout en rondeur aux expressions excessivement caricaturales. L’action est surjouée et le trait est grossi, comme si tout cela n’était qu’une comédie déclamée avec grandiloquence. Néanmoins, le lecteur moderne aurait tort de s’arrêter à cette vision primaire, car la brutalité et la simplicité du trait accentuent finalement la dureté du récit : elle lui confère une honnêteté qui renforce ce témoignage historique. Ce style de mangas, expressif, à la légèreté graphique combinée à une exagération émotionnelle, arrivent à assouplir le côté purement dramatique. Cela réduit certaines tensions, tout en renforçant ces moments tragiques où l’on ne peut s’empêcher d’être emphatique face à la souffrance.

Cette édition n’est pas la première à être distribuée en France, mais elle a été totalement revue : nouvelle maquette, nouvelle traduction de Vincent Zouzoulkovsky et Koshi Miyoshi et ajout de la préface par Art Spiegelman, le créateur de « Maus », autre série, américaine cette fois-ci, montrant les horreurs qu’engendre la guerre et l’extermination des juifs. Il existe de nombreuses versions à travers le monde, mais la France fut une nouvelle fois pionnière dans la découverte de ce titre grâce aux éditions Humanoïdes associés qui n’ont malheureusement édité, en 1983, que le premier volume de la série jusqu’à l’explosion de la bombe. C’est historiquement le premier manga publié en France dans une édition proche de la version japonaise : format réduit par rapport aux bandes dessinées traditionnelles et pagination élevée (1). Malheureusement, elle était traduite de l’anglais, alors que la version actuelle l’est bien du japonais. Les éditions Albin Michel publièrent un volume unique reprenant le premier tome et une partie du second pour former un récit complet sous le titre provocateur de « Mourir pour le Japon ». Une première édition complète par Vertige Graphic fut disponible entre 2003 et 2017, avec notamment quelques modifications nécessaires par rapport à l’œuvre originale comme la disparition d’Albert Einstein des premiers essais de la bombe, celui-ci n’ayant jamais assisté à ce genre d’exercice militaire. Modification effectuée par Nakazawa lui-même afin de mieux coller à la réalité des faits.

Né à Hiroshima en 1939, Nakazawa déménage définitivement à Tokyo en 1961, à l’âge de 22 ans, pour devenir dessinateur professionnel. Comme il se doit, il devient assistant d’auteurs chevronnés avant de pouvoir publier sa première série en 1963 : « Spark 1 », un récit d’action mêlant suspense et course automobile. Il enchaîne machinalement les récits en respectant les envies des lecteurs de l’époque. Sa production sans saveur particulière va prendre un tournant plus dramatique en 1966, au décès de sa mère des suites des radiations. ​Deux ans plus tard, il publie « Kuroi ame ni utarete » (« Sous une pluie noire ») : son premier récit sur les suites du largage de la bombe nucléaire, lequel engendra une pluie noire radioactive. Puis, en 1972, la rédaction du Shonen Jump, le magazine de BD le plus en vogue à l’époque, demande à ses auteurs de proposer un récit personnel et autobiographique. Pour la première fois, Nakazawa va donc évoquer sur 48 pages son propre passé tragique avec « Ore wa mitai » (Je l’ai vu !). Ce récit va être l’étincelle qui va faire naître son chef-d’œuvre que l’on retrouve aujourd’hui en français.

À la suite d’un accueil positif des lecteurs, son éditeur a donc réclamé à Nakazawa de développer son récit dans une saga qui est aujourd’hui rééditée en France. Il va s’y atteler durant de nombreuses années, de 1973 à 1985, afin de développer, sans détour, la vie dans un Japon ayant perdu la guerre. Devenu activiste de la paix par la force des choses, il va utiliser son œuvre comme un outil de pacifisme et d’éducation. « Gen » fut un tournant dans la carrière de Nazawa, puisque la plupart de ses créations futures seront en lien avec les conséquences de la bombe. Travail de mémoire qu’il effectuera jusqu’en septembre 2009, où il prendra officiellement sa retraite à cause de son diabète qui lui a engendré une cataracte l’empêchant d’exercer pleinement son travail d’artiste. Il est paisiblement décédé le 19 décembre 2012 des suites d’un cancer du poumon.

Pour sa première incursion dans l’édition de manga, les éditions du Tripode ont choisi une œuvre emblématique et universellement acclamée pour son message. L’écrin est à la hauteur de leurs ambitions, avec des couvertures sobres qui reprennent une illustration emblématique en noir et blanc rehaussée, pour chaque volume, d’un pavé de couleur différente où figure le titre. Titre qui, pour la première fois, est plus proche de la version japonaise (2) que le simple « Gen d’Hiroshima » des précédentes éditions. À partir de ce mois d’octobre, un nouveau volume sera publié tous les deux mois jusqu’au début de l’année 2027. Sur dix volumes, la vie tumultueuse de Gen va s’étendre de ses six ans en avril 1945 jusqu’à son adolescence en août 1953.

Il faut lire « Gen aux pieds nus », même si vous n’êtes pas attiré par le genre manga. C’est un travail de mémoire qu’il est, aujourd’hui, et plus que jamais, nécessaire de mettre en avant. La guerre et ses conséquences tragiques ne devraient plus se reproduire et l’humain devrait pouvoir vivre en paix et de manière civilisée. Or, l’actualité démontre régulièrement le contraire. N’éludons pas les souffrances du passé et utilisons-les pour renforcer notre soif de vivre au présent. Keiji Nakazawa a passé sa vie à défendre la paix grâce à son récit optimiste et profondément pacifiste : écoutons-le, transmettons sa parole, acceptons ses images crues et souvent dérangeantes comme un témoignage poignant et indispensable sur la nature humaine. Si vous n’avez pas déjà la version de Vertige Graphic, cette nouvelle édition est indispensable à toute bibliothèque qui se respecte.

Gwenaël JACQUET

« Gen aux pieds nus » T1 par Keiji Nakazawa

Éditions Le Tripode (13,90 €) — EAN : 9782370554703

Parution: 2 octobre 2025

« Gen aux pieds nus » T2 par Keiji Nakazawa

Éditions Le Tripode (13,90 €) — EAN : 9782370554710

Parution: 2 octobre 2025

(1)  Avant cela, les éditions Takemoto et Keselring vont éditer la revue Le Cri qui tue : un magazine en noir et blanc, mais au format européen. Puis, en 1979, « Le Vent du nord est comme le hennissement du cheval noir » : une BD souple qui sera pareillement proposée dans une édition de grande taille et une pagination réduite. Il y avait également, dans les années 1960, la traduction d’un manga de samouraï dans la revue Judo KDK qui est restée très confidentielle et n’était surtout qu’un supplément encarté dans un magazine national.

(2)  Même si, personnellement, je l’aurais traduit moins littéralement par « Gen, le va nu pied ».

Son père a été battu à mort par un officier japonais quand il avait sept ans. Il est le descendant d’une vieille famille noble désargentée, c’est pourquoi sa mère, devenue veuve, l’a élevé dans la tradition médiévale coréenne, mais dans une grande pauvreté à la campagne.

Elle a finalement accepté l’offre d’un ancien étudiant de son mari, pour se faire domestique dans une grande maison de la capitale.

Monsieur Jo devenu un riche marchand, les loge et demande au timide Jun d’accompagner sa fille dans ses études. Arisa est l’exacte opposée du tendre lycéen : c’est une jeune fille gagnée par les idées occidentales et la culture japonaise. Son aplomb et son sens de la répartie troublent le tendre Jun, désarçonné par cette jeune fille bien moderne.

L’album commence par une vue d’une rue du Séoul de l’époque : devant la foule, habillée de costumes traditionnels, – dopo par-dessus le durumagi pour les hommes, jeogori et jang-ot pour les femmes -, se tient une jeune fille vêtue à l’occidentale et donc regardée avec méfiance par ses concitoyens. Vous avez deviné qu’il s’agit d’Arisa, laquelle semble complètement se moquer du jugement porté sur elle par les passants.

Elle est vite rejointe par Jun qui est chargé par son père de la raccompagner après les cours. Arisa le taquine gentiment et s’amuse du trouble ainsi généré. Le récit se poursuit autour de leur quotidien : lui, le campagnard un peu pataud, moqué par ses camarades du lycée ; elle, héritière fortunée et ingénue futée qui voudrait s’émanciper davantage dans une société encore corsetée.

Yudori est une autrice coréenne dont nous avions remarqué le précédent ouvrage « Le Ciel pour conquête » qui narrait l’histoire d’Amélie, jeune catholique hollandaise du XVI^e siècle au caractère rebelle. Elle n’est pas satisfaite de son quotidien aux côtés de son époux : Hans, un marchand issu de la bonne société. Ce dernier rapporte au domicile conjugal Sahara : une jeune esclave coréenne, avec qui Amélie noue une relation très fusionnelle qui va les libérer toutes les deux. Dans cette bande dessinée féministe surprenante, Yudori, avec un trait souple entre bande dessinée européenne et manga, raconte l’histoire de quatre femmes différentes qui vivent sous le même toit. De quoi traiter des thématiques contemporaines sur le fonctionnement d’une société patriarcale et l’affirmation de femmes qui vivent avec un fort sentiment d’injustice. L’autrice porte un regard sans fard sur la sexualité et les corps, sans tabou aucun.

On retrouve les mêmes thématiques dans le diptyque « Les Enfants de l’empire » autour de l’émancipation féminine dans une société patriarcale, ici la Corée des années 1920 -1930. Yudori y décrit avec intelligence et subtilité cette société du temps de la colonisation japonaise.

Le récit se développe autour des relations complexes de deux adolescents que tout oppose dans un Séoul où tradition et modernité se côtoient et parfois s’opposent. Entrecoupé de pages documentaires, historiques et culturelles, cet album est un petit bijou d’intelligence narrative.

De quoi mieux comprendre l’histoire récente du Pays du matin calme à la lecture d’un album superbement édité – au dos toilé- et au dessin précis, éclatant de couleurs. Les lecteurs adolescents s’immergeront avec délectation dans les soubresauts d’une histoire d’amour naissante portée par des dialogues malicieux surtout de la part de la très taquine Arisa.

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Laurent LESSOUS (l@bd) 

« Les Enfants de l’empire »  T1 par Yudori

Éditions Delcourt (24,90 €) – EAN :  978-2-4130-7714-5

Parution 9 octobre 2024

Mais cela déplait à certains politiciens démagogues comme l’intégriste Victor Corvo. Celui-ci décide de détruire les scientifiques et les androïdes à coup de missiles anti-G. La station détruite, les époux Newton morts, seuls leur survivent leur fils Curtis, le professeur Wright et les deux robots humanoïdes. Crag et Mala ont juré à sa mère que l’enfant grandira dans ses valeurs : la soif de connaissance et la justice.

25 ans plus tard, Curtis est devenu un beau jeune homme doté d’un tempérament calme et réfléchi. Il se distingue par ses connaissances scientifiques, son courage et sa détermination. Sa chevelure rousse lui a valu le surnom de Capitaine Flam. L’action ne le rebute pas, ainsi est-il tout de suite partant pour une mission difficile sur la planète Dénef. La planète qui accueille une prison de haute-sécurité est ravagée par une terrible épidémie. Les hommes subissent d’effroyables mutations provoquées, d’après certains témoins, par un mystérieux Empereur éternel.

Le président du gouvernement intersidéral lui adjoint Johann Landor. Elle est l’une de leurs meilleurs agents, mais se méfie du Capitaine Flam qu’elle considère comme un paria incontrôlable. Sur Dénef, le Capitaine Flam et sa petite équipe trouvent une situation tendue : des humains terrorisés par des mutations incontrôlées et les Mégariens : une race autochtone méprisée, qui semble prête à se rebeller. Toujours hanté par le traumatisme de la perte de ses parents, Curtis Newton entame une mission périlleuse au risque de perdre son âme…

« Capitaine Flam T1 : L’Empereur éternel » page 8.

À l’origine, il y a une série de romans et nouvelles d’Edmond Hamilton. Cet écrivain américain est le fondateur d’un sous-genre de la science-fiction appelé à un grand avenir : le space opera. À partir de 1940, il publie les aventures de Capitaine Futur. Son héros connait une deuxième jeunesse à partir de 1978, quand le studio japonais Toei Animation adapte ses aventures en dessin animé sous le titre de Capitaine Flam. Dès 1981, la série connait un énorme succès en France, en étant diffusée toutes les semaines dans l’émission « Les Visiteurs du mercredi ». Le texte d’accroche a marqué toute une génération : « Au fin fond de l’Univers, à des années et des années-lumière de la Terre, veille celui que le gouvernement intersidéral appelle quand il n’est plus capable de trouver une solution à ses problèmes, quand il ne reste plus aucun espoir : le Capitaine Flam ! » Sans oublier la célèbre chanson du générique qui commence par ces fortes paroles : « Capitaine Flam, tu n’es pas de notre galaxie, mais du fond de la nuit, d’aussi loin que l’infini, tu descends jusqu’ici pour sauver tous les hommes. Capitaine Flam, tu n’es pas de notre voie lactée, mais tu as traversé cent mille millions d’années pour sauver de ton bras les gens de Mégara… »

« Capitaine Flam T1 : L’Empereur éternel » page 17.

Les éditions Kana ont pris l’excellente habitude d’adapter en bande dessinée les classiques des animés japonais des années 1970/1980 dans la bien nommée collection Classics ! Après « Albator », « Saint Seiya » et le remarquable « Goldorak » (dont nous vous avons vanté la qualité dans cet article), ils ont demandé au duo Sylvain Runberg-Alexis Tallone de travailler au retour de la vedette des mercredis après-midi des jeunes dans les années 1980 : le sage et courageux Capitaine Flam. Après réflexion, ils n’ont pas créé un nouveau récit, mais ont actualisé le début de la série en en respectant les codes. Ils s’adressent ainsi à un large public, selon le scénariste : « Des enfants qui ont découvert la série dans les années 1980 et sont devenus depuis des adultes à une génération plus jeune, qui a grandi avec les mangas et les animés, mais qui n’a pas forcément connu le Capitaine Flam » Objectif atteint avec ce bel album de 165 pages en couleurs qui reprend le premier épisode de la série en le modernisant sans le dénaturer.

Sylvain Runberg réussit son pari avec une nostalgie revigorante. Les scènes d’action succèdent à des séquences dialoguées avec justesse, dans lesquelles sont abordées de belles thématiques : de l’apport de l’intelligence artificielle aux dangers du génie génétique, de l’ambivalence de la notion d’humanité avec des androïdes sentimentaux aux dangers d’un intégrisme populiste ou des rapports entre le corps physique et la conscience aux conséquences nauséabondes d’un colonialisme qui ne s’assume pas. La partie graphique est du même niveau. Le concepteur graphique et storyboarder Alexis Tallone a un trait efficace, proche de la série qui a marqué son enfance, mais plus actuel, réhaussé par toute une gamme de couleurs numériques. Un travail efficace, assurément.

« Capitaine Flam T1 : L’Empereur éternel » page 32.

La nostalgie est toujours ce qu’elle était : un bon moyen de doper la créativité des auteurs et de raviver de doux souvenirs pour les lecteurs les moins jeunes et des plaisirs nouveaux pour les plus jeunes.

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Laurent LESSOUS (l@bd) 

« Capitaine Flam T1 : L’Empereur éternel » par Alexis Tallone et Sylvain Runberg

Éditions Kana, collection Classics (24,90 €) – EAN :  978-2-5051-1222-8

« Capitaine Flam T1 : L’Empereur éternel » édition collector, par Alexis Tallone et Sylvain Runberg

Éditions Kana, collection Classics (33,00 €) – EAN : 978-2-5051-2943-1

Parution 27 septembre 2024

Ce sont deux amoureux des livres et fins connaisseurs de la bande dessinée asiatique qui dirigent une collection qui entend proposer des ouvrages : « aux univers inattendus, aux narrations originales et aux formats inhabituels avec des trésors de poésie et d’humour. » En effet, Mickaël Brun-Arnaud, après avoir quitté la direction de sa librairie, est devenu l’auteur de « Mémoires de la forêt » : une série de romans pour la jeunesse déjà vendue à plus de 100 000 exemplaires et Rémi Inghilterra est le coauteur des « 50 Titres cultes de la bande dessinée asiatique » dans la collection 9^e Art panorama. Ensemble, ils entendent construire un catalogue : « Avec une offre d’une dizaine de titres par an qui s’adressent aux enfants et adolescents d’aujourd’hui, capables de lire en tous sens, toutes formes et de toutes influences. » Les trois premiers titres publiés répondent parfaitement aux exigences de cette ambitieuse déclaration d’intention.

Commençons par un titre qui s’adresse aux jeunes lecteurs, dès l’école primaire. « Ma Mamie adorée » de Junko Honma est une autofiction solaire et bienveillante toute en couleurs.

L’autrice y relate la relation complice entre Koume, une petite fille de 8 ans, et Ume, sa grand-mère.

L’ouvrage s’articule selon les quatre saisons dans de courts récits de bande dessinée entrecoupées de pages en deux grandes cases avec un texte explicatif sur un moment partagé entre la petite fille et son aïeule par exemples sur les délices de la pâte à pancakes crue ou sur Hina Matsuri : la fête des petites filles durant laquelle les poupées de la maison sont exposées sur un petit présentoir à plusieurs niveaux.

En fin d’ouvrage, avant un lexique fort instructif sur les termes croisés dans le manga, l’autrice explique sa démarche dans une postface éclairante : « J’ai perdu ma grand-mère, il y a quelques années de cela, alors que je me dévouais corps et âme à mon travail dans un cabinet de design, sacrifiant ce que j’ai de plus précieux au monde : ma vie de famille. Sa disparition m’a fait prendre conscience que les moments perdus ne peuvent jamais être retrouvés, et j’en ai versé d’intarissables larmes de regret. C’est cette prise de conscience qui m’a poussée à quitter mon emploi l’année suivante, pour travailler en freelance, et passer ainsi plus de temps avec ceux que j’aime. Par ailleurs, j’ai commencé à publier des illustrations sur les réseaux sociaux. Cette histoire est une semi-fiction, composée de souvenirs réels et d’événements fantasmés que j’aurais aimé voir se réaliser. »

« Ma mamie adorée » s’adresse à un vaste lectorat qui sera touché par ses personnages complices et des petits moments magiques du quotidien, transcrits avec une douce nostalgie bienveillante.

« Le Voyage d’ours-lune » s’adresse à un lectorat un peu plus âgé : c’est le récit de la rencontre d’une corneille et d’un ours noir du Japon, ou ours à cercle de lune en raison de la tache plus claire en forme de croissant de lune sur sa poitrine.

Cet ours solitaire aimerait retrouver ses semblables, dont il est séparé depuis son plus jeune âge. Il survit un peu amer dans une forêt d’une île du Japon contemporain, jusqu’à sa rencontre avec une corneille bavarde venue de la ville. Ils décident de voyager ensemble pour retrouver une ville pleine de nourriture pour l’oiseau ou d’autres plantigrades pour l’ursidé.

Ce road-trip poétique est l’occasion de découvrir les paysages montagneux et forestiers de l’archipel, voire volcaniques ; mais aussi sa riche faune : cerfs, hiboux, sangliers… Le dessin précis et chaleureux de l’autrice, spécialiste des mangas animaliers, nous permet de nous plonger au cœur d’une amitié inattendue et poignante entre deux animaux esseulés. Un périple initiatique animalier qui ravira de jeunes lecteurs, dès 12 ans.

Le troisième album qui inaugure la collection Le Renard doré est le premier des cinq volumes de la série « La Forêt magique de Hoshigahara ». Au numéro 29 de la première circonscription de la ville de Hoshigahara, se trouve une forêt à l’abandon entouré d’un mur d’enceinte décrépit. Un beau matin, un coq s’y réfugie, car poursuivi par un garçon facétieux. Il trouve refuge dans une habitation dans laquelle demeure Sôichi : un jeune homme aimable qui cohabite en harmonie avec les esprits et qui vient en aide aux âmes égarées. Dans cette forêt, hors du quotidien des humains, la magie des esprits est à l’œuvre : les animaux parlent et le surnaturel est omniprésent.

Cet album est destiné à un lectorat plus âgé que les deux premiers dont nous vous avons parlé : après une introduction douce et apaisante, des thèmes plus lourds sont abordés, tels l’abandon d’un animal de compagnie, la perte de ses parents ou le suicide.

Huit courts récits s’entrecroisent sur plus de 200 pages sans jamais lasser le lecteur qui peut se perdre sous les frondaisons d’une forêt dessinée avec soin et précision par Hisae Iwaoka.

Un conte fantastique, poétique et tendre, d’une très grande humanité.

Les trois premiers albums publiés dans la collection Le Renard doré sont, tous les trois, d’une grande qualité. Selon la charte des éditions Rue de Sèvres, ces trois mangas pour la jeunesse nous font connaitre l’univers d’auteurs, encore peu connus en Europe, par des ouvrages originaux empreints de poésie et d’humour. Nous suivrons donc attentivement cette collection commencée sous les meilleurs auspices.

Laurent LESSOUS (l@bd)

« Ma Mamie adorée » T1 par Junko Honma

Éditions Rue de Sèvres, collection Le Renard doré (12,90 €) – EAN :  978-2-8102-0791-6

Parution 24 avril 2024

« Le Voyage d’ours-lune » par Ho

Éditions Rue de Sèvres, collection Le Renard doré (9,90 €) –  EAN :  978-2-81020-775-6

Parution 24 avril 2024

« La Forêt magique d’Hoshigahara » T1 par Hisae Iwaoka

Éditions Rue de Sèvres, collection Le Renard doré (9,90 €) – EAN :  978-2-8102-0774-9

Parution 24 avril 2024