Géri : disparition d’un auteur discret…

Bien que présent dans les pages de l’hebdomadaire Tintin tout au long de ses plus belles années (avec « Le Skblllz » ou « Mr Magellan »), le dessinateur Géri aura toujours fait preuve d’une grande discrétion. Né le 23 mars 1934 à Anderlecht dans la banlieue bruxelloise, il s’en est allé tout aussi discrètement le 2 février dernier.

Henri Ghion alias Géri.

Henri Ghion se destine très jeune au dessin. À l’âge de seize ans, il aborde le dessin publicitaire sur les conseils de Raymond Reding.

En 1953, il débute comme coloriste et décoriste aux studios Hergé, ce qui lui permet d’entrer à l’hebdomadaire Tintin en 1954 où il travaille comme metteur en pages.

Il y signe des illustrations de contes et de nouvelles tout en réalisant quelques couvertures du journal dans un style réaliste proche de celui d’Aslan (dessinateur qui livre de nombreuses couvertures pour Line, l’autre hebdo du Lombard).S’il propose ses premières bandes dessinées à l’armée où il collabore au Service Welfare, c’est dans Junior (hebdomadaire jeunesse produit par les éditions du Lombard de 1953 à 1979, supplément du magazine féminin Chez Nous édité par la S.A. Mirax) qu’il campe en 1962, dans un style humoristique, les courtes histoires de « Pif le Kangourou » (baptisé aussi Baf).

Brièvement présent dans Tintin, ce personnage est remplacé en 1966 par les gags de l’étrange Skblllz, curieux animal au nom imprononçable, tout en poils, à l’origine inconnue et pondant des œufs.

Ce chef-d’œuvre de l’absurde (un seul album chez Pepperland en 1981), sans doute en avance sur son époque, semble passer au-dessus de la tête des jeunes lecteurs de Tintin. Notons à cette époque une brève tentative dans les pages de Pilote, avec les aventures de Picratt sur scénario de Jacques Acar.Optant pour un trait plus réaliste, sans pour autant totalement abandonner l’insolite, Géri (qui signe les premiers épisodes Ghion) se lance en 1969 dans une série d’espionnage farfelue : « Mr Magellan ».

Agent de l’I.T.O, de grandes lunettes, fumant le cigare et appréciant les belles voitures et les gadgets, Magellan vit des aventures à la fois dramatiques et humoristiques, teintées de fantastique : où il lutte contre Casimir Bodu l’extra-terrestre.

Il est accompagné par une jeune et jolie antiquaire rousse dotée d’une force colossale : Capella. C’est Jean Van Hamme (qui signe alors du pseudonyme Vanam) qui écrit les scénarios des premiers récits. Il est remplacé en 1971 par André-Paul Duchâteau, lequel anime la série jusqu’à sa disparition en 1979 dans Tintin, mais aussi dans Tintin Sélection. Conscient que Mr Magellan est en décalage avec les autres personnages de l’hebdomadaire, Géri crée seul, en 1980 et toujours pour Tintin, les aventures de Lady Black : une pulpeuse héroïne à la peau noire. Il doit hélas abandonner la bande dessinée en 1985 (il a 46 ans), souffrant d’une thrombose à la main : paralysie qui l’empêche de poursuivre sa carrière. C’est avec courage et persévérance qu’il arrivera à réaliser des peintures avec son autre main.

Caricature de Géri par Tibet, publiée dans le journal Tintin.

Géri appartient à la génération de ces dessinateurs non dénués de talent dont la carrière s’est déroulée à l’ombre des stars, les contraignant à une injuste discrétion.

Autre caricature de Géri par Tibet, pour une aventure de Ric Hochet.

Les huit albums des aventures de Mr Magellan, publiés au Lombard de 1981 à 1987, ont depuis longtemps disparu du catalogue. L’ensemble de ces travaux fait aujourd’hui le bonheur de la micro édition.

On peut savourer « Mr Magellan », mais aussi « Baf et le facteur » ou « Lady Black » aux éditions Taupinambour et chez la Vache qui médite.

Inutile de chercher un entretien sérieux avec Géri, personne ne semble avoir eu la bonne idée de le contacter (excepté un court article dans Auracan n° 13).

Henri FILIPPINI

Mise en pages : Gilles RATIER

Galerie