« Les Ombres de Thulé » : ou quand mythologie celte et dark fantasy font bon ménage !

C’est à la toute fin du siècle dernier que Patrick Mallet et Lionel Marty ont publié leurs premiers ouvrages, chacun de leur côté. Avec « Les Ombres de Thulé », ils signent leur premier travail commun, lequel s’annonce comme l’une des heureuses découvertes de cette première partie de l’année : un voyage magique et violent au cœur de l’Écosse ancestrale aux côtés de personnages éblouissants.

En Écosse, au deuxième siècle de notre ère, les Romains occupent le pays au-delà du mur d’Antonin, qui sépare les Lowlands des Highlands. Les envahisseurs venus de Rome combattent à la fois les Pictes et les Gaëls : deux peuples celtiques au riche passé qui, eux-mêmes, s’affrontent. Au pied du mur, le général Horatius est manipulé par la sorcière Ithomée qui lui a promis de venger la mort de son épouse et de son enfant, victimes des Pictes. Ce qu’ignore Horatius,c’est que la femme n’est pas romaine, mais carthaginoise. Âgée de plus de 300 ans, elle est la fille d’une sorcière venue de Chaldée (en Mésopotamie) et une victime de Rome. Son dessein est de détruire l’Empire romain après avoir fait ressurgir des entrailles de la Terre un fléau millénaire : les hirudinées. Dites les Ombres de Thulé, ces créatures monstrueuses sont retenues au cœur de sept mégalithes, grâce à un rituel dont seul un sorcier picte possède le secret. De trahisons en conspirations, Ithomée est prête à commettre les pires crimes pour assouvir sa soif de vengeance. De son côté, le roi des Pictes tente de rassembler des peuples autrefois ennemis, afin d’utiliser des pouvoirs oubliés…

Grâce aux « Ombres de Thulé », Lionel Marty et Patrick Mallet réalisent leur rêve : publier de la fantasy. Avec cet ouvrage, ils rendent hommage à leurs auteurs favoris : Robert E. Howard et Howard P. Lovecraft, mais aussi Michael Moorcock, Fritz Leiber, Clark Ashton Smith… C’est avec art et manière qu’ils mettent en scène ce récit de dark fantasy, lequel revisite les mythes celtiques et nordiques avec originalité. Prévu à l’origine en deux volumes, c’est un seul album de 124 pages qui nous est proposé. Il est complété par un copieux cahier graphique de 16 pages qui permet de savourer le trait délicieusement caricatural et riche en décors d’un dessinateur qui n’a pas fini de nous surprendre.

Né à Genève en 1970, Patrick Mallet se fait remarquer comme auteur complet avec la publication des quatre volumes d’« Achab », prequel du « Moby Dick » de Herman Melville, aux éditions Treize Étrange. On lui doit aussi « Casanova sous les plombs de Venise » ou « Fouché » comme dessinateur, et « Cornélius Shiel », « Toutânkhamon »… comme scénariste. Il occupe aussi le poste d’éditeur freelance aux éditions Mnémos.

Né à Aurillac en 1971, Lionel Marty réalise les trois albums de la série de science-fiction « Mort Linden » chez Delcourt (scénarisés par Éric Omond), puis « Le Rêve de Jérusalem » écrit par Philippe Thirault, en quatre volumes chez Dupuis… Il est également illustrateur pour des jeux de rôle.

Henri FILIPPINI

« Les Ombres de Thulé » par Lionel Marty et Patrick Mallet

Les Humanoïdes associés (24 €) — EAN : 978-2-7316-2472-4

Parution 31 mai 2023

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